7世纪，随着伊斯兰教的诞生和传播，萌生了阿拉伯-伊斯兰文化。
公元7世纪兴起的伊斯兰教，在很短的时间内将阿拉伯人凝聚起来，赋予他们神奇的力量，让他们走出阿拉伯半岛，建立了一个疆域辽阔的阿拉伯帝国。
在阿拉伯人向外拓疆(Futuhat)的过程中，阿拉伯人从落后的游牧民族，迅速成长为"整个中世纪高举文明火炬的民族"。在阿拉伯文明最为鼎盛的阿拔斯(Abasid dynasty)王朝，阿拉伯人怀着海纳百川的胸襟，在古希腊罗马文化和西方近代文化之间承前启后，又在东西方文明的交融中充当媒介。他们在哲学、医学、数学、化学、天文学、语言学、文学、历史学等诸多领域成就粲然，涌现了一大批思想家、科学家、文学家，也在广袤的伊斯兰大地留下了辉煌的文明遗迹。
它的产生首先得益于历代哈里发对文化的重视和提倡。为了保证国家的繁荣和巩固，他们十分重视对先进文化的摄取，提出"人最美的装饰品是知识"的格言。经过阿拉伯人的倭马亚、阿拔斯、法蒂玛和西班牙后倭马亚诸王朝各时期的持续发展，阿拉伯文化趋于成熟，并达到了世界的前列。
阿拉伯文化通过西班牙和西西里岛传入欧洲，曾对14世纪欧洲掀起的文艺复兴运动产生过有益的影响。大马士革、巴格达、开罗和西班牙的科尔多瓦被认为是世界著名的阿拉伯文化城市。
阿拉伯文化最繁荣的时期大约是在公元8-12世纪，它涉及的范围包括哲学、文学、史学、艺术和自然科学等各个领域。在阿拉伯文化的繁荣时期，形成了位于今天伊拉克的巴格达和西班牙的科尔多瓦等文化中心。
阿拉伯帝国的哈里发一方面组织力量大力翻译研究古代希腊、波斯和印度的文化典籍，另一方面鼓励穆斯林远游各方，搜集古典著作，访求学问。
阿巴斯王朝时期，他们在巴格达建立了一所规模宏大的翻译和研究机构，称作"智慧宫"。这些努力造就了中古阿拉伯人长于学习，提倡教育和学术的精神，带来了文化的繁荣发展。另外，阿拉伯帝国版图内的许多地区都是古代文明的先进地区，使阿拉伯人得以广泛继承不同民族的丰富文化成果。因此，阿拉伯文化是在长期发展中，帝国境内的希腊文化、波斯文化、印度文化和阿拉伯文化的逐渐融合而成的，也是阿拉伯人和境内众多民族共同创造的。它的基本特征是以阿拉伯语为主要语言工具，以伊斯兰教为指导思想，所以又有阿拉伯-伊斯兰文化之称。其次，是它的多民族性和综合创新精神，保存并传播了古希腊的文化。
阿拉伯文化发展简史
阿拉伯文化，按照阿拉伯的历史进程来划分，可分为远古时期、蒙昧时期（460年～610年）、伊斯兰初期（610～661年）、阿拉伯帝国时期（661～1258年）、奥斯曼帝国时期（1258～1922年）和当代（1923年至今）。
◎奥斯曼帝国时期
13世纪初，土耳其人奥斯曼攻占了东罗马帝国在小亚细亚的大片土地，建立了奥斯曼王国并不断向外扩张，1453年穆罕默德二世率军攻占了拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，改称伊斯坦布尔。
奥斯曼帝国的苏丹先后征服了西亚北非的所有阿拉伯国家：1517年，叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦完全纳入奥斯曼帝国的版图；同年，攻入开罗，麦木鲁克王朝灭亡，所辖麦加和麦地那成为奥斯曼帝国属地；1518年，攻克阿尔及尔，1534年，攻克巴格达和突尼斯，1547年占领亚丁，1551年占领马斯喀特和的黎波里，1570年占领也门。
奥斯曼帝国统治时期，阿拉伯文化几乎处于停滞状态，阿拉伯史学家称这一时期为阿拉伯文化的式微时期。“自10世纪以来，作为埃及文化教育中心的爱资哈尔大学，也只是抱残守缺；包括伊斯兰学科的学习研究，也流于形式，自然科学如医学之探讨，更谈不到了。”
1798年，拿破仑入侵埃及。1830年法国占领阿尔及利亚。之后英国人控制了埃及、苏丹乃至阿拉伯湾的科威特、巴林和也门。1911年，意大利占领了利比亚，突尼斯，1912年，摩洛哥沦为法国的保护国。阿拉伯各国逐渐沦为西方列强的殖民地和半殖民地。1918年奥斯曼帝国在阿拉伯各国的统治结束，1920年法国代管叙利亚和黎巴嫩，英国代管外约旦和伊拉克，1922年奥斯曼帝国解体。
这一时期，“由于土耳其人长期的残酷统治，埃及阿拉伯文化遭到了严重的破坏；丰富多彩的阿拉伯语，失去了它往日的光辉，朝霞般的阿拉伯诗歌，只剩下几许残照，浩瀚无边的阿拉伯文化遗产，已弃如敝屐。土耳其人统治的几百年内，值得一提的阿拉伯诗人、作家和学者，寥若晨星，屈指可数。如果说，土耳其人统治了几百年内的埃及—阿拉伯文化，等于一纸空文，亦非夸张。”
◎当代
随着阿拉伯人民轰轰烈烈的民族解放运动的兴起，叙利亚、黎巴嫩等地的许多作家文人以相对自由的埃及为中心，掀起了一场规模巨大的文艺复兴运动。在第二次世界大战后民族独立运动不断发展的直接影响下，文艺复兴运动遍及到所有的阿拉伯国家。西方文化和先进的科学技术不断引进，报纸、期刊、出版物大量涌现，优秀的文学和艺术作品层出不穷，阿拉伯各国的文化也随之复兴和繁荣。1944年，叙利亚、黎巴嫩、伊拉克、沙特、也门和埃及在开罗建立了阿拉伯联盟，旨在促进阿拉伯国家之间的经济、政治、文化的发展。1946年，英法从叙利亚和黎巴嫩撤军，两国率先独立，1952年埃及完全独立，其他阿拉伯国家纷纷独立，1993年5月24日最后一个阿拉伯国家厄立特里亚国也完全独立。
当代的阿拉伯国家和地区共有24个，其中位于亚洲的12个阿拉伯国家分别是：阿拉伯联合酋长国、阿曼苏丹国、巴勒斯坦国、巴林王国、卡塔尔国、科威特国、黎巴嫩共和国、沙特阿拉伯王国、阿拉伯叙利亚共和国、也门共和国、伊拉克共和国、约旦哈希姆王国；非洲的12个阿拉伯国家分别是：阿尔及利亚民主人民共和国、阿拉伯埃及共和国、厄立特里亚国、吉布提共和国、科摩罗联盟、利比亚国、毛里塔尼亚伊斯兰共和国、摩洛哥王国、苏丹共和国、索马里联邦共和国、突尼斯共和国、阿拉伯撒哈拉民主共和国（西撒哈拉）。
上述24个阿拉伯国家其中22个国家为阿拉伯国家联盟的成员国，厄立特里亚国为观察员国，阿拉伯撒哈拉民主共和国不是阿拉伯国家联盟成员国，是非洲联盟成员国，得到47个国家的官方承认。上述阿拉伯国家，有统一的语言——阿拉伯语，有统一的文化传统、风俗习惯和节日庆典，有同一种宗教信仰——伊斯兰教。
阿拉伯国家的总面积约1360万平方千米。
