化学符号（chemical symbol）是指在化学中，用来表示各种元素、除混合物外的所有物质组成及其原子数标注的符号，并且可以应用在各种反应式中。化学符号在不同的地区经历过不同的演变，终于在1841年形成了具有世界通用性的化学符号，并且沿用至今。
一个元素的化学符号，好像英语中的字母。英语共有26个字母，而化学元素符号目前有百余个。不过，元素符号由一个或两个以上字母构成，第一个字母大写，第二个字母起小写。元素符号有三个意义：一是代表一种元素；二是代表这个元素的一个原子；三是代表一摩尔原子的该元素。例如，化学符号Ca代表元素钙、一个钙原子或者代表一摩尔钙原子。
化学元素符号，用这个元素的拉丁文开头字母表示。有些化学元素的拉丁文开头字母是相同的，就在开头字母旁边写一个小写字母，是这个元素拉丁文名的第二个字母，如铁写作Fe，铜写作CU。如果元素的拉丁文名第一、第二个字母均相同，那么就用这个元素拉丁文名的第三个字母作为小写字母。例如砷、银、氩三种元素的拉丁文名，第一、第二字母都是“ar”，它们的符号分别写作As、Ag、Ar。
