沙瑞金小时候是个孤儿，是沙振江的老家沙家坝村的一个无依无靠的孤儿，被陈岩石（还有另外六个战友）等养大，具体是如何抚养的，小说和剧中都没有明说，但陈岩石一家肯定是主要抚养人，他们把沙瑞金一直供到大学毕业，然后……就没有然后了，剧中陈岩石对侯亮平说:“小金子大学毕业后就没怎么联系了，没想到他这次能来汉东当省委*啊！”
这就有点不合常理了，陈岩石一家把沙瑞金抚养成人，一直供他到大学毕业，毕业后就没怎么联系，没怎么是啥意思？沙瑞金毕业了就忘恩了？俗话说，生恩不如养育恩，怎么说也是陈岩石一家把你沙瑞金抚养大的，供你吃喝，供你读书，你大学一毕业就不联系了？还有没有良心？还有称呼，沙瑞金一直称呼陈岩石、王馥真为陈叔叔、王阿姨，难道不该叫养父母吗？叫义父义母也可以啊，干嘛叫陈叔叔、王阿姨呢？还有，沙瑞金这次到汉东来任封疆大吏，陈岩石一家竟然不知道，看来不是没怎么联系，是一点都没有联系，是断了联系。怎么断的？应该是沙瑞金的问题，老年人都恋旧的，都会回忆往昔岁月，陈岩石、王阿姨那么多年的辛辛苦苦抚养沙瑞金，看着他长大，绝不会主动与沙瑞金断了联系，肯定是沙瑞金翅膀硬了，天高任鸟飞，飞走了，换了联系方式，陈岩石一家再也联系不上他了。
就算这次沙瑞金来汉东，陈岩石也是听别人说的。11.6当晚，陈岩石要找沙瑞金，也是让高育良帮忙联系的，他也没有沙瑞金的手机号码。沙瑞金要来汉东，根本就没提前通知陈老一家，这就看出了沙瑞金的本性，他也是忘恩负义的人。剧中也可以看到，沙瑞金大权在握，叱咤汉东官场，气场强大的让高育良都颤抖，但他对陈老一家还是不冷不热，早忘了当年的养育之恩。他自认为自己与陈老没血缘关系，没必要那么客气，况且自己官做大了，有威严了，再去陈老一家面前装小，有损自己形象，所以他有意无意疏远陈岩石一家，没事更是不联系，这就是真实的沙瑞金。
没来汉东之前，沙瑞金也是在邻省当了三年的纪委*，做这个纪委*之前，沙瑞金肯定也是当过不少官（县处级、厅局级等），是一步步走到省部级高位的，这个时间大概有三十年，这三十年间，沙瑞金竟然不联系陈岩石一家，更是没有什么回报。陈老一家就算想联系他也联系不上，这次如果不是到汉东来任职，沙瑞金还是不会联系或看望陈老一家的，这不是白眼狼是什么？真是可怜了陈老一家了。
最后陈老去世时，老伴最先通知的人也不是沙瑞金，而是郑西坡，第二通知的是侯亮平，第三通知的才是沙瑞金！老郑跟侯亮平听到陈老去世的消息是捶足顿胸，痛苦万分，而沙瑞金的反应就有点耐人寻味了。
