那么，胡应湘到底是何方神圣，为什么会无私捐给国家那么多钱？
其实，胡应湘是香港合和实业公司的创始人，除了房地产，还经营基建、酒店和电力等业务，其实力不输香港任何一家家族企业。出生于1935年的胡应湘，祖籍是广州花都。在他出生前，父母很早就来到香港谋生，父亲胡忠是早年香港的"出租车大王"。由于家庭条件比较好，聪明好学的胡应湘高中毕业后就被送到美国普林斯顿大学土木工程系学习，由于他在数学方面很有天赋，主修了建筑学。
当时的建筑学是很多优秀留学生所羡慕的一门专业。因为那时欧美的高楼大厦和高速公路是世界上最好的。特别是高速公路，对经济的推动作用非常大。而中国当时在这方面很欠缺。如果要是放到现在，这样的人才就会选择科技，毕竟每一代人有每一代人的使命。在那个工业基础薄弱的时代，可想而知，基建有多重要。而胡应湘希望学有所成后，回国贡献自己的一份力量。
在1958年毕业后，胡应湘马上回到香港，从事建筑方面的工作。到了1969年自己创立了合和实业公司，开始介入建筑业务。很快，在胡应湘的带领下，公司资产快速增长到了30多亿港元，而当时李嘉诚的长江实业资产才2个亿。
跟李嘉诚这样的房地产商不同，胡应湘不仅是房产商，还是建筑师，自己参与设计很多建筑。在香港湾仔皇后大道，有着66层216米建筑高度的香港合和中心大厦，就是他的代表作之一，也是当时亚洲最高最有名的建筑物，对香港当地经济产生了巨大影响。
