关键是：电容两端的电压不允许突变。所以当接通电源瞬间，电容两端的电压等于零，然后电压按指数规律上升，直到进入稳态。进入稳态后的电容相当于短路。
图1：电容充电时的过渡过程当Usr瞬间加到电容和电阻串联电路上时，因为电容两端的电压不允许突变，此时电容相当于被短路。于是在时刻0，流过电容和电阻R的电流为：
接着电容开始了充电过程，电流也越来越小。等到了5倍RC的时间后，电容充电基本结束，电流也减小到零。此后，就进入了稳态。这里的RC叫做时间常数。我们知道，电阻等于电压与电流之比，即R=U/I。我们还知道，电容C等于电量Q与电压U之比，而电量Q则等于电流I与时间t的乘积，即：
原来电阻与电容的乘积就是时间。电阻的单位为欧姆，电容的单位为法拉，则时间的单位就是秒。图1中，电容充电时，它两端的电压为：
