现在虽然早就有了无土栽培技术，但土壤依旧是植物生长的主要环境，而和无土栽培技术中用到的营养液不同，大部分植物生长的土壤，都是自然形成的，其诞生的时间，可以追溯到数亿年前乃至数十亿年前。
所以，这些土壤的成分都是比较复杂的，不光有各种植物生长所需要的元素，还有一些对植物生长无益甚至有害的元素，除此之外，土壤中还生长着一些昆虫、节肢动物和大量的微生物，这些生物也在不同程度上对植物的生长造成各种正面或者负面的影响。
土壤的温度如果太低的话，会影响植物体内酶的活性，导致植物的部分生理作用无法正常进行，进而严重影响植物的生长状态，另外土壤温度太低，还会导致土壤中的昆虫、节肢动物和微生物死亡，在某些情况下，这些生物的死亡对植物是有益的，例如冬季的低温会*死土壤中的蝗虫卵，这可以有效减小次年春天爆发蝗灾的概率，而且死掉的昆虫又会提升土壤的养分，有助于植物生长；但有些时候这些生物的死亡对植物又是不利的，例如蚯蚓是一种在农业中有益的动物，本身拥有疏松土壤、增加土壤腐殖质的功能，蚯蚓数量变少，会导致土壤质量下降，所以在作物种植中，监测土壤温度也是很重要的一项工作。
土壤的湿度对作物生长的影响同样很大，土壤湿度太低会导致作物缺水，湿度太高，又会挤占土壤缝隙，导致土壤含氧量减少，引起作物烂根。
土壤EC值是土壤中可溶性盐的浓度的，高浓度的可溶性盐会使植物受到损伤，甚至导致植物根系的死亡，也有可能会增大绵腐细菌引起的根腐病发生几率，有些地方的灌溉用水矿物质含量较高，就会导致土壤EC值的增加，准确检测、及时预防，意义重大。
