一人身处百米高空，周遭没有网络信号，无法向外求助，这该怎么办？在电影《坠落》中，主人公贝基攀登2000英尺（约609米）高的废弃无线电塔，却意外被困塔顶，孤立无援，这一情节让无数观众捏了把汗。然而，如果她有一枚卫星电话，那么一切或许都会不一样。
卫星通信，即通过天上的通信卫星来收发信息，比如文字、语音等。在海洋、森林这类缺乏或没有地面信号覆盖的区域，卫星通信技术能够弥补运营商信号网络覆盖上的不足，让手机依旧具备发送短信的能力。正因如此，它常被用于地质勘探、远洋运输、森林巡护等领域。
值得一提的是，与4G、5G这类依靠地面基站传输的网络信号不同，卫星通信信号在越恶劣、越空旷、海拔越高的环境下反而能生存得更好。这是怎么回事呢？既然无需地面信号也能实现基础通信功能，那么用户订阅运营商套餐的行为，是否也没有必要了呢？会广泛运用于智能手机吗？
卫星通信功能
目前只能作为补充
没有网络信号也能发短信，这件事本身并不新鲜。早在几年前，在我国东南沿海地区，渔民出海就已经实现“人手一台卫星手机”。它不仅能根据我国北斗卫星信号，实现全国范围内的精准定位，还抗旱耐热，有着超大容量电池，至少能待机一周或以上。
通信专业博士、中国科普作家协会会员张弛告诉记者，卫星通信技术目前被广泛应用于渔业。渔民一旦在外遭遇危机，就可以一键发送“短报文”（类似“短消息”，可以是文字、语音或图片等），将所在位置同步给岸上救援队。
就在几天前，华为发布了一款支持北斗卫星消息的大众智能手机，据称能让在没有地面网络信号的情况下，通过“畅连”APP将文字和位置信息向外发出，使用户与外界保持联系。值得一提的是，这也是卫星通信技术首次应用于大众智能手机。据相关人士介绍，该款华为手机实现了与北斗“短报文”功能结合，没有网络信号也能发短信，但字符最多78个进制数/英文/数字，或者39个汉字，仅用于应急通信，不能取代4G、5G网络信号。
“这就相当于要我们在水陆两用车、普通汽车中二选一。陆路开的普通汽车的功能已经足够我们使用了，水陆两用车是在陆路的基础上，多了一种使用场景。你可以选择，但未必是必要的。”张弛解释称，对普通用户来说，卫星通信功能调用率低，可有可无；但对钟情极限运动，或是常年在荒漠等恶劣环境下工作的人员来说，它将非常实用，甚至能“救命”。“让手机支持北斗‘短报文’服务，只需搭载一枚芯片，技术门槛本身并不高。华为的应用只是开始，我相信这项技术未来会越来越普及。”他说。
巧合的是，就在刚刚举办的苹果秋季发布会上，新登场的iPhone14系列也支持了“卫星通信”功能，让用户能在野外基站信号无覆盖的情况下，通过连接卫星信号进行SOS求助；OPPO、vivo、小米等用上或许也只是时间问题。
但尽管如此，卫星通信技术本身仍有进步的空间，目前只能作为4G、5G网络通信方式的补充，无法取代蜂窝移动网络，更不意味着未来用户可以不再订阅运营商的通信套餐。
近地北斗卫星数量有限
要避免渠道被滥用
智研咨询数据显示，2021年，我国卫星通信市场规模达757.7亿元，其中细分领域大众消费通信服务市场规模为614.9亿元，卫星移动通信服务市场规模为29.8亿元。
作为一项极具发展前景的新兴通信技术，卫星通信未来可期。但从实际应用来说，其仍面临不少限制。比如，尽管与普通手机网络信号不同，卫星通信信号“独爱”空旷、海拔高的恶劣环境，“理论上说，海拔越高的地方，离北斗卫星会越近，信号反而会越好。”但相应地，它也很“脆弱”，大到铁皮、房顶，小到树叶、树枝，都可能会对卫星通信信号形成遮蔽。
另据业内人士解读，由于目前我国近地北斗卫星数量有限，能接收的上行信号并发数不过数千量级。这也就意味着，一旦同一时间启用北斗卫星“短报文”服务发送信息的设备数过多，可能就会造成另一种形式的“网络拥堵”。
不仅如此，以如今的技术条件，用户暂时还只能通过“短报文”进行紧急通信，不能通过北斗卫星信号拨打电话，理想中“直连卫星上网冲浪”的场景短期内无法实现。
再者，通过卫星发送紧急短信，价格可能并不便宜。仅以在我国使用海事卫星电话为例，目前除了交200元入网费外，用户接打每分钟费用约为1.8元。业内专家认为，由于卫星通信需要很高的运营维护成本，资源稀缺，未来这一技术全面开放民用后，手机厂商按条收费的可能性比较大。目前，已有不少通信行业专家建议将北斗“短报文”资费定在数十元甚至上百元一条，原因正是“高使用门槛才能避免渠道被滥用”。
对此，据电信分析师付亮坦言，通过普通手机使用卫星通信，用户一定是要多付费的，而且资费绝不会便宜。但未来服务提供方会通过什么途径收费、如何定价，尚不明确。“可能最终还是由运营商来代收，毕竟对用户来说，在运营商之外再设一个收费体系，比较麻烦。”
2007年4月14日，随着第一颗北斗二号卫星成功发射升空，我国正式进入到北斗二号区域布网时代。截至2012年10月25日，我国在5年半的时间内先后将16颗北斗二号卫星送入太空。2020年7月31日，我国正式建成并开通北斗三号全球卫星导航系统。
目前，我国已建成北斗地基增强“全国一张网”，可在全国范围内提供实时米级、亚米级精准定位服务，还可以提供短报文通信、星基增强、国际搜救、精密单点定位、地基增强等多样化服务，充分满足用户的多元化需求。到2035年左右，我国还将建成以北斗系统为基础，更加泛在、更加融合、更加智能的国家综合定位导航授时体系。
南方日报记者 许隽
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