钳形交流电流表主要由电流互感器和整流系统仪表组成。测量的载流导体与电流互感器的原绕组等效。铁芯上是电流互感器的二次绕组。二次绕组与整流系统仪表相连。根据电流互感器一次绕组和二次绕组之间一定的变化比例，由整流仪表显示被测电路的电流值。
钳式交直流表是一种电磁式仪表。测量的载流导线放在钳口内作为励磁线圈。磁通量在铁心中形成一个回路。电磁测量机构位于铁芯间隙中间，受磁场偏转，得到读数。由于其偏转不受测量电流的影响，因此可以测量交直流电流。
钳形电流表的使用方法
测量电流时，只需将要测量的走线夹在夹式电流表的夹芯内，然后在数字显示屏或指示板上读取读数即可。它很容易使用。把测量线夹紧就行了。然而，随着数字钳形电流表的广泛使用，钳形电流表增加了许多功能，如电压、温度、电阻等（有时称为钳形万用表，如右图所示，仪器上有两个探针插座）。通过转动按钮可以选择不同的功能，使用方法与普通数字万用表类似。一些特殊功能按钮的含义请参见相应的说明。
夹住电流流动的电线以调整适当的测量范围。
使用钳形电流表应注意以下问题：
- 当被测电流较小时，可将载流导线绕几圈，放入钳口测量。然而，实际的电流值可以通过将读数除以线圈的数量来获得。测量完成后，将调节开关置于最大范围位置（或关闭位置），以便下次安全使用。
- 测量期间不要切换档位。
- 注意电路上的电压应低于钳形电流表的额定值，不能用钳形电流表测量高压电路的电流，否则容易造成事故或触电。
