目前PCI-E插槽已经成为了主板上的主力扩展插槽，除了显卡会用到PCI-E插槽外，诸如独立声卡、独立网卡、USB 3.0/3.1接口扩展卡以及SSD等硬件都可以使用PCI-E插槽，因此现在的主板除非是受到板型或者平台芯片的限制，否则厂商都会给它们装上足够多的PCI-E插槽，以确保自家产品的扩展能力，满足玩家的使用需求。只是这主板上的PCI-E插槽有长有短，那它们之间又有什么不同呢？
与经常换插槽的CPU不同，PCI-E规范虽然已经发展出5大版本，但是在插槽的结构却基本维持一致，同样通道数的PCI-E插槽，我们是无法从外观判定其对应的是哪个版本的PCI-E规范。同时更高版本的插槽也兼容低版本的设备，反之亦然，只是速率上要遵守“短板原理”，因此PCI-E插槽的兼容性是很强的。
当然PCI-E插槽也不是仅有一种，按照PCI-SIG提供的规范，PCI-E插槽有x1，x2，x4，x8，x12，x16和x32共计7种版本，对应1/2/4/8/12/16/32通道，其中PCI-E x32由于体积问题，仅应用在某些特殊场合中，对应的量产产品几乎为零；
PCI-E x12则主要用在服务器领域，基本不会出现在消费级平台上；PCI-E x2则主要用于内部的接口而非扩展插槽，即便是部分有提供该接口的主板，其PCI-E x2也基本是以M.2接口的形式出现，而非PCI-E插槽的形式。因此目前主板上主流的PCI-E插槽，基本就集中在PCI-E x1/x4/x8/x16四种上，下面我们就来看看这4种插槽到底是怎样的。
最靠近CPU的PCI-E x16插槽最适合安装显卡
我们首先从PCI-E x16插槽讲起，PCI-E x16插槽全长89mm，拥有164根针脚，分为前后两组，位于前面较短的插槽有22根针脚，主要用于供电，后面一组较长的插槽142根，主要用于数据传输。这样设计让PCI-E x16插槽拥有了极佳的兼容性，可以向下兼容x1/x4/x8级别的设备，再加上其16通道所带来的高带宽，因此PCI-E x16插槽可以说是PCI-E插槽在消费级领域中的完全体，其多数用于安装数据吞吐量很大的产品，如显卡以及RAID阵列卡等。
