1970年代以前，中央处理器由多个独立单元构成，后来发展出由集成电路制造的中央处理器，这些高度收缩的组件就是所谓的微处理器，其中分出的中央处理器最为复杂的电路可以做成单一微小功能强大的单元。
CPU是一块超大规模的集成电路，是一台计算机的运算核心和控制核心。它的功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据。
计算机的性能在很大程度上由CPU的性能决定，而CPU的性能主要体现在其运行程序的速度上。影响运行速度的性能指标包括CPU的工作频率、Cache容量、指令系统和逻辑结构等参数。
CPU的主要功能：
处理指令：这是指控制程序中指令的执行顺序。程序中的各指令之间是有着严格顺序的，必须严格按程序规定的顺序执行，才可以保证计算机系统工作的正确性。
执行操作：一条指令的功能往往是由计算机中的部件执行一系列的操作来实现的。CPU要根据指令的功能，产生相应的操作控制信号，发给相应的部件，进而控制这些部件按指令的要求进行动作。
控制时间：对各种操作实施时间上的定时。在一条指令的执行过程中，在什么时间做什么操作均应受到严格的控制，计算机才能有条不紊地工作。
处理数据：即对数据进行算术运算和逻辑运算，或进行其他的信息处理。其功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据， 并执行指令。计算机的所有操作都受CPU控制，CPU的性能指标直接决定了微机系统的性能指标。
有些时候电脑玩着玩着cpu就很高，可能是一些自动启动项比较多，或者电脑中毒了，在电脑出现CPU占用过高的情况下，电脑运行速度变得很慢，CPU也易发热，影响电脑寿命，可以通过以下方法来解决。
这时我们右击电脑Windows右下角，点击“任务管理器”或按“Ctrl Alt Delete”键打开“任务管理器”
这时我们右击电脑Windows右下角，点击“任务管理器”或按“Ctrl Alt Delete”键打开“任务管理器”
这时我们右击电脑Windows右下角，点击“任务管理器”或按“Ctrl Alt Delete”键打开“任务管理器”
在“任务管理器”中“进程”选项卡中找出CPU占用大的软件，如图：一软件占用14%，选中它，点击“结束进程”，以此类推，结束掉CPU占用大的软件
也可以在“任务管理器”中“应用程序”选项卡中结束用不到的程序
