数码相机，英文全称：Digital Still Camera (DSC)，简称：Digital Camera (DC)。是在胶片相机的基础上发展起来的，它们最大的区别在于成像感光部件，胶片相机是通过涂有卤化银感光材料的底片经曝光而产生的化学反应变化，在底片上留下光的影调，而数码相机则是通过感光元件CCD（电荷耦合）元件或CMOS（互补金属氧化物半导体）元件作为记录光信息的载体成像。感光元件就是数码相机的不用更换的"胶卷"，而且是与相机一体，因此被称为数码相机的心脏。
感光元件成像的基本单位是光敏二极管或三极管，他们就像胶片上的卤化银颗粒，对应着数码照片的每一个像素点，这就是为什么像素高的相机成像清晰、细腻、画质好的原理。
除了这一核心部件的不同之处以外，数码相机与胶片相机原理基本相同。
其实无论是数码相机还是胶片相机，其基本原理就是，一个不透光的盒子，一面有一个进光的孔，在孔的相对一面有一个接受光成像的部件。及使再精密、高端的相机，也是在这一原理的基础上，为更好的成像而"煞费苦工"。所以，数码相机的基本配置就是：机身 镜头。
相机成像原理示意图
数码相机的基本分类数码相机按不同的分类标准有不同的分类，以下列举几个常见分类：
按感光元件大小即画幅可分为：大画幅、中画幅、全画幅、APS画幅、半画幅、1寸及以下的小画幅；
而这其中以全画幅数码相机家族最为庞大，它是与135胶卷底片尺寸（36×24mm）相对应的画幅，因传承了主流胶片相机的镜头及其操控特点，所以，继续被广大摄影爱好者所推崇。而中画幅甚至大画幅相机因为价格高得离谱，只被少数土豪、或收藏玩家所接受，也只有少数厂家生产相对较少的几款机型。全画幅以下的相机，因不同生产商，又根据自己的特点推出感光元件尺寸不尽相同的画幅。总之，画幅越小相机越便宜，其成像质量也就越差。
按镜头是否可以更换可分为：不可替换镜头的一体机和可更换镜头的数码照相机。
一体机：一体机因机身与镜头合为一体，具有可变焦距范围广，携带小巧轻便等特点，但其成像质量要比可更换镜头的数码相机在相应的焦段表现差一些。
可更换镜头的数码相机：从前人们把能更换镜头的相机，即视为专业级相机，这个分法有其一定的道理。拍摄者可以根据拍摄对象及构图需要，选择与之相匹配的镜头，从而可以获得更大的光圈、更快的对焦速度以及更好的画质。所以，截止目前为止，如果你想拍出更好的照片，拥有一台可更更换镜头的相机机身是必选之品。
重要提示
镜头才是最深的坑：在进入摄影领域后，你会发现，拥有一部不错的相机会让你几年不用更新，可是镜头却是五花八门，每个领域都有它可选的专业镜头，而且它们各有优势，不能相互替代，想玩的更到位，就得掏银子买相应的镜头。所以，一旦你决定要入手某一品牌的相机，就要做好在这一品牌下继续扩充自己相机镜头队伍的心理准备，只有同品牌旗下且相同画幅机身对应的镜头可以互换，也就是说尼康的机身不能直接用佳能的镜头，除非你使用转接环，但这无形中增加了麻烦，并为镜头的出色表现减分。进一步地，尼康品牌下，全画幅相机与APS画幅相机的镜头也不能互换。这里面，索尼相机比较特殊，全画幅镜头可以和APS画幅互换，索尼却是有它独到的地方。
