《罗马帝国衰亡史》
“朱庇特神庙的沉思”这一段文字，成为诸多讨论《衰亡史》问题的一个焦点。在《我的作品和生活回忆录》中，吉本将罗马之旅美化成一个朝圣似的旅程，再把“朱庇特神庙的沉思”，描写成一种近乎宗教改宗般的经验。
雕像
这一段传神的表白，曾获得许多读者的认同。不过，20世纪历史学家对此一情节的真实性，提出不少质疑。
《我的作品和生活回忆录》是吉本有关自身学思历程的一个自剖。在这部自述中，学界一般认为，吉本对自己如何成为一个“罗马帝国的历史学家”，曾经过一番刻意的塑造，其间有夸大之处，细节也不尽翔实。“朱庇特神庙的沉思”一节尤其引发质疑。有学者主张，1764年10月15日这天，吉本其实并没有到朱庇特神庙。吉本在罗马写的书信与日志中，找不到他在这天探访朱庇特神庙的纪录。事实上，根据与吉本同行的吉斯的日记记载：“10月15日早上下雨，吉斯和吉本是到罗马的一处画廊看画。”换言之，“朱庇特神庙 的沉思”一幕，可能是吉本虚构的情节。
古罗马
这一个质疑有一定的说服力。假如朱庇特神庙的经验属实，并让吉本如此震撼，以他勤作纪录的习惯，按理应会留下文字。但是，吉本的资料中却找不到相关记载，似乎有违常理。
公元117年罗马帝国
但是，美国学者柯蕾多为吉本提出辩护。她认为：学者不应随意否定吉本自述的真实性，她“不相信吉本在其生命中最严肃的一刻说谎”。何况，在吉本的自述中，有几项事实是不容置疑的，包括：他听到教堂僧侣的晚祷声、此教堂坐落在卡庇多神殿的遗址等。事实上，吉本相当在意其《我的作品和生活回忆录》的真实性，尝言：“真实，赤裸裸的、不客气的真实，是比较严肃的史著的首要美德，也应是我此一个人自述的唯一长处。”
