清朝文学家吴敬梓创作的长篇讽刺小说《儒林外史》，是中国六大古典小说之一。虽然这部小说描写的是明朝时期发生的故事，实际反映的却是康乾时期科举制度下读书人的功名和生活。
近日重温《儒林外史》，读到大家很熟悉的“范进中举”片段时，突然想到一个问题：胡屠户是一个嫌贫爱富、卑劣势利的他，他为什么会将女儿嫁给家里穷得叮当响的范进？清朝时期，广东经济条件不算差，在南海、番禺当地，比范进家庭环境好的人一定有很多，随便找一家人户联姻，都比嫁给范进强呀。
我们先来看范进的家庭情况。
在《儒林外史》第三回“周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报”里，介绍了范进家里的情况，共有两段话。第一段话是：“他家离城还有四十五里路，连夜回来，拜见母亲。”这说明范进家没在县城里，离县城还有四五十里路，那就是很偏远的农村了。第二段话是：“家里住著一间草屋，一扇披子。门外是个茅草棚。正屋是母亲住著，妻子住在披房里。”这是说范进家总共有两间草屋（不算茅草棚）。
范进的生活条件更差。
范进考上秀才（进学）后，胡屠户拿著一副大肠和一瓶酒来给他道贺，吃饭时，胡屠户说：“亲家母（范进母亲）也来这里坐著吃饭。老人家每日小菜饭想也难过。我女儿也吃些；自从进了你家门，这几十年，不知猪油可曾吃过两三回哩？可怜！可怜！”显而易见，范进家还没有解决温饱，连猪油都属于奢侈品，轻易难以吃上。
相比之下，胡屠户的家庭环境就好多了。这一点，从胡屠户趾高气扬的处事风格就能略知一二。
胡屠户给范进道贺时，曾经骂道：“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼，历年以来，不知累了我多少；如今不知因我积了什么德，使你中了个相公，所以带瓶酒来贺你。”潜台词里，是胡屠户曾经帮了范进不少忙，包括不限于借钱等。
后来，范进想到省城参加乡试，找胡屠户借钱，被他骂得狗血淋头：“趁早收了这心，明年在我们行事里，替你寻一个馆，每年赚几两银子，养活你那老不死的娘和你老婆才是正经！”在这里，胡屠户给范进介绍一份工作，每年都能赚几两银子，已经不算少了，可见胡屠户每年能赚不少钱。
可是，胡屠户家再有钱，也是操刀引车之辈，属于社会的最底层。而范进家再穷，也是门第高的读书人。在士、农、工、商的排位里，读书人排在第一，商人排在最后。在讲究“门当户对”的清朝或者明朝，胡屠户与范进联姻，对于胡屠户来说，是高攀；对于范进来说，是形容他家的窘迫，竟然不得不娶一个门户低贱的女子。
另外，胡屠户将女儿嫁给范进，也有很现实的考虑。一是他女儿年龄已经很大了，二是他女儿长得丑陋。
范进中举后，胡屠户向邻居们炫耀，说：“想著先年我小女在家里，长到三十多岁，多少有钱的富户要和我结亲，我自己觉得女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷。”在古代，女子到15岁后就要嫁人，20多岁就已是“剩女”了。真要有条件好过范进的人家肯结亲，胡屠户会把女儿留在家里到30多岁？
胡屠户女儿长得怎么样了？佃户何美之的太太曾经这样描述她：“一双红镶边的眼睛，一窝子黄头发，那日在这里住，鞋也没有一双，夏天靸着个蒲窝子，歪腿烂脚的。”
那就不是一般的丑陋了。
【参考资料：《儒林外史》等】
