《儒林外史》作为一本写男性的古典小说，里面的女性形象虽然不多，但每个人都各有特点。
同样也是以男性为主的小说——《水浒传》，它里面也有形形色色的女性形象。
不同的是，吴敬梓比施耐庵，更能用宽容理解的心态去看这些女性。
在他笔下，每个女性的性格不同，遭遇不同。
但是，她们作为每一个独立的生命个体，在那个社会受到的痛苦，根本不亚于男性。
在那个时代，女性的命运是和男性紧紧捆绑着的。
“一荣俱荣，一损俱损。”
今天，我们要去解读《儒林外史》中三位平凡的“老妻”，去探究女性在婚姻里的真实状态。
第一位，范进的妻子，胡屠户的女儿。
一个在家里长到三十几岁还嫁不出去的老姑娘。
三十几岁在古代已经是超级大龄剩女了。
胡氏嫁不出去的原因，胡屠户的解释是：
“我小女在家里长到三十多岁，多少有钱的富户要跟我结亲，我自己觉得女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷，今日果然不错！”
这当然是胡屠户在吹牛。
像胡屠户这样嫌贫爱富的势利眼，怎么可能有富户想结亲，自己不愿意的道理。
书中没有直接写胡氏的相貌，我们通过邻居的描述：
“一双红镶边的眼睛，一窝子黄头发，那日在这里住，鞋也没有一双，夏天靸着个蒲窝子，歪脚烂腿的。”
眼睛是红的，头发是黄的，一副营养不良的感觉。
“歪脚烂腿”，原来胡氏嫁不出去，不仅因为长相不佳，更是因为腿脚有残疾。
胡屠户是一个最讲究实际的人。
他不愿意养着吃闲饭的女儿，就将她嫁给了当时还是童生的范进。
范进没有谋生的手段，家里事一贫如洗。
胡氏嫁给范进之后，基本上过的是吃了上顿没下顿的日子。
用胡屠户的话说，“不知猪油可曾吃过两三回。”
但是，人的命运真的很难说。
范进在周进的提拔下，进了学，后来又中了举。
家里发生了翻天覆地的变化。
送钱的送钱，送房子的送房子。
胡氏的地位也跟着水涨船高。
“穿着天青缎套，官绿的缎裙，督率着家人、媳妇、丫鬟，洗碗盏杯箸。”
衣服换了，称呼换了，是别人嘴里的“夫人”。
神情气度也变了。
不再是，那个父亲来，也只是缩在角落里吃饭的落魄妇人。
现在能气定神闲地指挥别人做这做那。
范进中举后，母亲高兴而亡。
少了婆婆的约束，胡氏稳稳地做起了当家主母。
再加上范进五十多岁中举，被达官贵人看中做女婿的机会几乎为零。
