▲明代的中国疆域
但中国不一样，中国是长期统一的国度，面积等同于欧洲的广阔空间，都是可能的战场。纵观中国历史，纵横几百里几千里的战事多不胜数，这可比欧洲的情况要复杂多了。
巨大的战场空间，也就意味着战争成本非常高昂。古代中国，不管是哪个王朝，都是农业国家，农耕民族要组织起脱离生产的专职军队，还要远程机动，代价远比游牧民族高得多。
游牧民族的弓、马、刀、车既是生产工具，也是战争工具，骑射既是生产技能，也是战争技能。
农耕民族要种田要打仗，无论是工具还是技能，均不通用，要组织起一支像样的武装力量，就必须要让一部分（有时甚至是大部分）壮劳力脱离生产，专事戎行。
在古代的生产、医疗、保障条件下，这个代价可是不小。《孙子兵法》有云：
“凡用兵之法：驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里而馈粮，则外内之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，费日千金，然后十万之师举矣……”
