复杂细胞，特别是线粒体的出现，是生物进化上的关键一步。这是因为，线粒体是给细胞提供能量的能量站。以前简单细胞只能靠细胞膜获取非常有限的能量，成天闹饥荒，哪儿能长得大呢？但现在有了线粒体，它不仅可以提供充足的能量，还能不断复制自己，为细胞的成长提供源源不断的能量。有了线粒体，真核细胞就可以不断长大并聚集起来，形成各种多细胞的生命形态，从而演化出了复杂生命。
现在回想一下整个事件：一次偶然的野餐，诞生了一对好基友，它们携手拉开了复杂生命进化的帷幕。而且现在很多科学家认为，这次野餐，在数十亿年的时间里可能只发生了一次。可见，由简单细胞演化出复杂生物并不是必然，而是个奇迹。简单生命奇迹般的进化为复杂生命，这是人类起源的最初一步。但人类起源的奇迹，还不止这一步。
我们都知道，人类是由古猿进化来的，可这个过程其实也不是一帆风顺的。与人类亲缘关系最近的物种是黑猩猩，尽管在大约700万年前，人类的进化就已经和黑猩猩分离了，但又过了400万年，我们的祖先仍然看起来很像猩猩，著名的南方古猿“露西”被认为是人类最早的祖先，大约生活在距今320万年前。而真正的人，则要到200至300万年前才出现。也就是说，我们花了差不多500万年，才终于变成了人。
时间是一方面。另一方面，你有没有奇怪过人类为什么没有同属的其他亲戚呢？在生物学分类中，我们今天所有的人都属于哺乳纲、灵长目、人科、人种、人属、智人种。智人种是“人属”中唯一的一个种，我们就像独生子，没有任何兄弟姐妹。其实，人属下曾经并不止我们一个，还有很多其他的人种，比如尼安德特人、丹尼索瓦人、海德堡人、弗洛勒斯人等等。这些人种有些高大强壮，比如尼安德特人；有些矮小灵活，比如佛罗勒斯人。他们都各自进化出了很强的生存能力，和这些人种相比，智人似乎并没有什么特别的优势。但最终，人属却只剩下了我们智人一个种，其他那些人种为什么灭绝了呢？
