所以要弄清华佗的真实死因，我们不能只相信《三国演义》，而是要首先弄清楚华佗到底是个什么样的人。
据《三国志·魏书·方技传》记载，华佗字元化，东汉末年沛国谯( 今安徽亳州) 人。他通过广求博访与自己钻研，精通内、外、妇、儿、针灸等科，尤善外科。
华佗并不是天生的神医，在他年轻时，也是个“兼通数经”的读书人。同当时大多数读书人一样，他最大的愿望也是依靠读书去入仕做官，学习医术，这只是他的一个“业余爱好”。
在封建社会，“学而优则仕”是所有读书人信奉的真理。华佗生活的东汉时期，依靠读书实现做官，是一种普遍的社会现象。虽然当时没有科举，但要想当大官，还是得精通经史子集。
所以东汉末年，洛阳国子监中的太学生就超过了3万人。相比之下，医生虽然也有一些社会地位，但还是远远比不上读书做官。
所以对华佗来说，他的第一选择，也是和普通人一样的，那就是靠读书去实现当官的梦想。
华佗也不是没有做官的机会。有一次，沛国相陈王圭听说了华佗的大名，举荐华佗为“议郎”，但却被华佗拒绝了。
这并不代表华佗淡泊名利，而是因为华佗是一个很骄傲自负的人，他看不上陈王圭举荐的“议郎”这种小官，而是想待价而沽，寻找更好的机会。
但是机会并不是每刻都有的。失去这次机会后，伴随着东汉末年政府的腐朽，汉灵帝和手下的十常侍公开卖官鬻爵，想当官只有两条路：
一是出生于官宦世家，依靠家庭的荫庇走上当官的道路；二是家里特别有钱，花大价钱买个官当。曹操的父亲曹腾便是花八百万买了个“太尉”，迈入了“三公”的行列。
可惜以上这两条，华佗都不具备。他既不是名门之后，又没有万贯家财，所以在失去了那次机会后，再也没有迎来做官的机会，只得退而求其次，走上了从医道路。
后来即使成了名医之后，华佗也经常流露出后悔的意思，后悔当年年少轻狂，没有抓住入仕为官的机遇。
陈寿在《三国志》的的《方技传》中详细描述了华佗的这些思想活动：“（华佗）然本作士人，以医见业，意常自悔。”
一语道破了华佗从医以后的心态。在行医的过程中，华佗接触过很多的高官权贵，看到这些人的生活状态后，华佗更是深深地感到和他们想比，自己这个所谓“名医”简直不值一提。
随着名气的越来越大请华佗看病的权贵越来越多，华佗的失落感也越来越强烈。久而久之，华佗不淡定了，他的性格也变得特别乖戾，越来越极端。
范晔在《后汉书·方术列传》中就毫不客气地指出华佗性格上的缺陷，说他“为人性恶，难得意”。
在后悔和自责的同时华佗也在时刻等待着做官的机会的到来。但是他等啊等啊，始终没有等到特别好的机会。在这期间，他四处行医，医术越来越高超。
