恩格斯在《致玛·哈克奈斯》的信中赞誉说:“他在《人间喜剧》里给我们提供了一部法国‘社会’特别是巴黎‘上流社会’的卓越的现实主义历史”，“我从这里，甚至在经济细节方面(如革命以后动产和不动产的重新分配)所学到的东西，也要比从当时所有职业的历史学家、经济学家和统计学家那里学到的全部东西还要多”。
《卢贡—马卡尔家族》是法国作家左拉的一部包括20部长篇小说的庞大作品。
爱弥尔・左拉(1840-1902)既是十九世纪后半期法国最重要的批判现实主义作家，又是法国自然主义文学的倡导者。左拉最崇拜《人间喜剧》的作者巴尔扎克。他在一八六八年开始准备写一部《人间喜剧》式的连续性大型作品《卢贡一马卡尔家族》。这是第二帝国兴亡史的缩影，是左拉的代表作。
左拉根据家族的世系分支完成了20部31卷小说，长达六百万字，是拿破仑三世上台到1870年普法战争法国在色当失败这段时期法国生活各个方面的写照。内容涉及到政治、军事、宗教、金融、不动产投机、商业、工人、农民、科学、艺术、交际界和日常生活等方面。描写了约1200个各行各业的人物，构成了一部史诗。这部巨著以女主人公阿·福格为中心，从她两次结婚所生的后代来证明遗传和环境对人的影响。其思想价值和艺术成就参差不齐。谬误的自然主义理论在不同程度上影响了这些作品的创作。而左拉的现实主义达到最高成就的一部杰作是《萌芽》。这篇名著是描写法国矿工生活和斗争的杰出小说。题目的寓意是罢工暂时失败了，但工人斗争仍然要继续下去，并会发展壮大。诚如作者所计划的那样:《卢贡一马卡尔家族》这部巨著将是“第二帝国时代一个家族的自然史和社会史”。首先它是“研究一个家族中的血统和环境问题”，其次是“用事实和感觉描写出这个时代的社会面貌，并且在万万千千风俗和事件的细微末节中刻划出这个时代”的。
左拉用家族世系把不同小说联成一体，这是一种开创性的总体构思，在文学史上开了家族小说的先河。
