孙悟空在东海龙王那抢金箍棒的时候，龙王曾经介绍过金箍棒，说是“上抵36重天，下至18层地狱”，但为何他大闹天宫时只打到33重天，而不干脆打完呢？真相就在这里：
34重天：灵宝天尊
三清之一，又被称作上清大帝、上清高圣太上大道君等。《道经》中曾记载，在天地还没有形成之前，是处于混沌状态的，当时的元气幻化成了天罡三十六变和地煞七十二化，而那个时候，灵宝天尊就已经存在了，所以他的威望和实力都是非常高的。而且他也是三清之中的第二大天尊，其雕像在三清殿之中，位于元始天尊的左侧，常手捧玉如意或者太极。
灵宝天尊
35重天：道德天尊
他就是专为玉皇大帝炼制仙丹，还将孙悟空给扔到八卦炉中，烧了七七四十九天的太上老君。实际上，太上老君是道德天尊的分身之一，他也被人们称之为老子。在老子过函谷关，化胡为佛之后，还曾到印度点化过释迦摩尼，因此，从某种意义上来说，他算得上是佛教的实际开创者。此外，道德天尊早就修炼到了，混元大罗金仙圣人的境界，就算是西天的如来佛祖，在他的眼中也不过是如蝼蚁一般的存在。
道德天尊
36重天：元始天尊
元始天尊是三清之首，也是道教始祖，据说元始天尊是盘古大神在死后所化，不论是地位还是实力，在三界之中都是顶尖的存在。而且，在西游记之中，不论是玉帝的安天大会，还是王母的蟠桃大会，元始天尊的名字都是排在第一个的。
原始天尊
西游记中还这样写：元始无上第一尊，超逾十方无等伦，神通威力无所畏，洞达三界了悟真。意思是，元始天尊作为盘古的身份，在天地还没有诞生的时候，就已经存在，是真正意义上的万古长存，不死不灭。而我们都知道，天庭之中的大部分神仙都是道教的人物，而三清作为道教的最高存在，是完全有理由超然世外，高居33天外的，而天庭就是他们设立的一个，类似于“办事处”的存在，替他们3人管理三界，所以，玉帝并不是真正的三界之主。
