老舍原名舒庆春，字舍予，因为生于立春，父母为他取名“庆春”。北京满族正红旗人，按现在话说就是标准的北京人，他笔下的这篇文章也是京味十足。老舍是中国现代著名小说家、文学家，代表作有小说《骆驼祥子》、《四世同堂》、话剧《茶馆》和《龙须沟》等。
老舍先生曾在刚建国后的1951年写过一篇散文《北京的春节》，描写了民国时期京城人如何过春节的，让我们不妨把镜头倒回百八十年前，仔细品味一下历史的沧桑!
文章一开头就用“腊七腊八，冻死寒鸦”京味十足的民间谚语，交代腊月上旬在北京新年已经开始了。这一点和现在差不多，虽然年味已经淡了，但是好多地区从泡腊八蒜开始预示着年快到了。
接着大量笔墨着重介绍了“腊八粥”：“在腊八那天，人家里，寺观里，都熬腊八粥。这种特制的粥是祭祖祭神的，可是细一想，它倒是农业社会的一种自傲的表现…”。据史料记载腊八粥本为纪念释迦牟尼佛成道之节日，后逐渐也成为民间节日，而且当时用的材料“杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、桂圆肉、莲子、花生米、葡萄干、菱角米…”和现在也基本一样。
顺便也提了一下，当时百八十年前京城就开始泡腊八蒜。当时的粮食醋泡出的蒜是碧绿剔透的，而泡蒜的醋也不会浪费，对，蘸饺子吃!
过了腊八街上店铺生意更加热闹起来，卖年画的、卖春联的、卖水仙花的只做这一季的买卖，居然生意也不错。然后笔锋一转，开始重点说孩子们的乐趣了。
在胡同里，吆喝的声音也比平时更多更复杂起来，像卖宪书的、松枝的、薏仁米的、年糕的等等。这里的“宪书”是指历书，即带有一些历史民俗的日历，现在已经很少了。当然孩子最高兴是“杂拌”，各种干果（花生、胶枣、榛子、栗子等）与蜜饯搀和成的小甜食。而男孩子们最高兴的就是买爆竹了，自然舍不得一起燃放，而是拆开用香一个一个点燃，乐趣自在其中。还有大个头的二踢脚、麻雷子，小个儿的有小鞭儿、钢鞭儿，看火花的起花、太平花、大钟花，还有一种叫“耗子屎”的小型滋花。老北京有句俗话说“姑娘爱花，小子爱炮”。
这时大人们也抽空给孩子们找裁缝师傅做身新衣服，那个年头成衣店是几乎没有的，有的父母有手艺在身，则亲自给孩子买布料做新衣。到了二十三则是小年，家家户户用糖瓜来祭祀灶王爷，希望其上天能言好事，新的一年老天多多赐福!
过了二十三，爆竹声连绵不断，真正的忙碌开始了。准备写春联，准备鸡鸭鱼肉和青菜、年糕等七八天的食物，因为所有店铺只有初六才开门营业。当时一些老家儿还特意把初六之前的东西都用刀切好，初一到初五不再动刀剪，不然新的一年会不吉利的。
转眼到了除夕，一家人都团圆了，家家户户都贴好对联，准备好肉食准备熬夜守岁，要熬到初一凌晨，长辈给孩子发了压岁钱，直到实在熬不住了，这才上床休息。而且整宿炮声不断，燃放的爆竹皮子都用不清扫。吃饱喝足之后街上就挤满了人，热闹无比。
大年初一开始，男人们都开始去拜年，而女人们则准备食物招待亲朋好友。北城外的大钟寺、西城外的白云观、南城的火神庙（厂甸）也开始开放，男男女女相继去烧香祈福、逛庙会。白云观有赛轿子赛马的；还有赛骆驼的，这个当时已经属于罕见的了。
到了初六，各个店铺都开门营业了，大家都心不在焉，掌柜的也难得睁一只眼闭一只眼，任由伙计们去逛庙会、听评书、喝闲酒，伙计们凭白拿着饷银自然也掌握火候，别耽误了店铺生意。
不知不觉新年的高潮也是尾声，元宵节到了。整条大街处处悬灯结彩，有些大的铺子更是做出了几百米长的“西游记”或“红楼梦”的造型宫灯美景，吸引大量顾客前来参观和消费，这估计就是最早的广告吧！
很多家里挂着走马灯、宫灯、纱灯，应有尽有。其中最令大人和孩子咋咋称奇的就是走马灯，灯内点上蜡烛，从而产生热力造成气流令轮轴转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投射在屏上。绘制古代武将骑马的图画便不断走动，而灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯，当时见过世面的人都叫他小电影。
一转眼到了正月十九，到了残灯末庙，大人们开始正常做事，孩子们也开始去上学。当然也有些懒汉给自己一个理由一直歇到二月二“龙抬头”。
