武则天为了巩固统治，任用了很多酷吏，那些酷吏为了升官发财，往往不分青红皂白冤枉人，民愤极大。不过这些酷吏再怎么残忍，和来俊臣相比还都差了一截。
来俊臣出身低贱，生性残忍，好吃懒做，在和州的时候就常干些违法乱纪的勾当，被抓进了监狱。他在狱中向朝廷告发叛乱事件，经东平王李续调查后发现他是诬告，打了他100大板。武则天统治时期，李续被*，来俊臣上书受到武则天的召见。他自称当年他控告的是李冲谋反的事，但被李续压了下来。则天相信了他的话，提拔他当官，任命他为侍御史，专门负责审问犯人。武则天放任来俊臣的残酷，用他来威慑大臣。来俊臣也不负厚望，前后灭掉了1000多家，那些和他有一点点怨仇的人都被他*害。来俊臣被提拔为左台御史中丞的时候，大小官员都吓得不敢随便说话，生怕被他抓到把柄。
来俊臣带领手下那帮酷吏到处收买无赖之徒，让他们诬陷朝中大臣。他们每次告发的时候都事先对好口供细节，从好几个地方同时告发，口供都一样，当时人们把这种方法称为“罗织”。他们还在告发信后面写上“请交给来俊臣或侯思止审问，一定能得到实情”。武则天很信任他们，专门在丽景门外面设立了一个监狱，命令来俊臣他们在那里审理谋反事件。他们经手的犯人，100个当中也没1个能得到清白。王弘义称丽景门为“例竟门”，意思就是进了这道门的人都要死。来俊臣还和手下编写了一本教人专门诬陷别人的《罗织经》，按照书上的做法去罗织罪名，没有不成功的。来俊臣对犯人使用的刑罚千奇百怪，不管罪名轻重，一律先把醋灌进鼻子里，让囚犯睡在满是粪尿的地方，不给他们吃饭，总之除非犯人死了，否则休想出去。他还制造了10个大枷，光听名字就知道它们有多可怕了：定百脉、喘不得、突地吼、著即臣、失魂胆、实同反、反是实、死猪愁、求即死、求破家。后来还在枷上弄一个用铁做的盖头，那些披上枷戴上盖头的人难受得直在地上打滚，不一会就被活活闷死。很多囚犯还没来得及用刑，一看到那些刑具后就吓得赶紧认罪了。
