鳏夫屋顶炊烟少，寡妇门前是非多。
贫苦人家食色性，辛劳一世苟且活。
俗语是指约定俗成、广泛流行、且形象精练的语句。俗语的来源很广，既有来自民众的口头创作，也有来自格言名句，诗文警句、历史典故等。但是，和“寡妇门前是非多”一样，有许多这样的俗语被人们“断章取义”、误解或篡改。
第一类是把成对的句子拆开，根据自己的喜好，只保留某一句。比如这句“寡妇门前是非多”，其实她的上一句是“鳏夫房顶炊烟少”，这两句在一起，说的是无论是死了老婆的鳏夫还是死了丈夫的寡妇，生活都是那么的不容易：鳏夫家里冷锅冷灶、寡妇门前流言蜚语。但现在人们只留了后一句，来嘲笑那些可怜的寡妇。“可怜天下父母心”是慈禧给她的母亲祝寿的一首诗：“世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心。”现在有许多人都知道“可怜天下父母心”这句话，却不知道它的出处和整体诗。“饱暖思淫欲”的下一句是“贫寒起盗心”。 “笑贫不笑娼”，但其实它的下句才是经典，那就是“救急不救穷”。“久病床前无孝子”的后一句是“贫穷人家少贤妻”。
第二类是改其中的一些字，比如：“无毒不丈夫”原文是“量小非君子，无度不丈夫”。“情人眼里出西施”原句是“情人眼里有西施”，“有西施”的意思是“每个情人的眼里都会有一个像西施一样美的女人”，西施，是男人找女人的标准。而“出西施”就成了“不论多丑，在情人的眼里都像西施一样美。” 所以清人翟灏在《能人编·妇女》里认为：“情人眼里出西施，鄙语也”，是贬低女人的俗语。于此对等的是，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”则是把“嫁乞随乞，嫁叟随叟”改成了贬低男人的俗语。
第三类是歪曲了原意。“既来之则安之”一句的原意是“既然这些人来（逃）到我们这里，我们就应该安置他们。”结果被解释成“我既然来了，就要安心。”“对牛弹琴”的本来意思是说“不看对象，琴弹的再好也没用”，用以讥笑说话的人不看对象，慢慢地变成了“向不懂道理的外行人讲高深道理是徒劳的”，本来是嘲笑弹琴的人，变成嘲笑听琴的“牛”。“狗屁不通”的是对“狗皮不通”的篡改，因为狗皮不能散热，故而狗全靠舌头散热。“舍不得娃，套不住狼”就更离谱了。请问有谁会把自己的孩子作为诱饵去套狼？显然是“舍不得羊，套不住狼”。“不到黄河不死心”应该是说项羽“不到乌江不死心”。
