这部小说中最吸引人的地方就是鲁滨逊这个人物。他敢于冒险．于追求自由自在、无拘无束的生活，即使流落荒岛，也绝不气馁。在荒无人烟、缺乏最基本的生存条件的小岛上．他孤身一人，克服了许许多多常人无法想像的困难，以惊人的毅力顽强的活了下来。
一、流落荒岛，创建家园
鲁滨逊出海冒险，船在途中遇到风暴触礁，船上水手、乘客全部遇难，唯有鲁滨逊一个人幸存下来，只身飘流到一个杳无人烟的荒岛上。他用沉船的桅杆做了木筏，把船上的食物、衣服、枪支弹药、工具等运到岸上，创建家园。
二、搭盖住所
鲁滨逊在小山边搭起帐篷定居下来。用削尖的木桩在帐篷周围围上栅栏，在帐篷后的山洞凿洞居住。鲁滨逊用简单的工具制作桌、椅等家具，猎野味为食，饮溪里的水，度过了最初遇到的困难。
三、医治疟疾
六月二十五日时，鲁滨逊发疟疾很厉害。六月二十七日疟疾再次发作，且来势很凶。后来鲁滨逊想起用烟叶来治病，睡了一觉，醒来时鲁滨逊觉得精神焕发，身体也完全恢复了活力。第二天疟疾没有发作，身体逐渐复原。这一天是二十九日。
四、播种粮食
一次，鲁滨逊无意中发现掉在墙角的谷壳，竟然长出了绿色的茎干。不久，长出了几十个穗头，这真是老天莫大的恩惠。从系，鲁滨逊一到雨季就撒下半数种子来试验，以得到更多的粮食。最糟糕的一次试验，大麦与稻穗的收成仅收获了半豆。但是，经过这次试验，使鲁滨逊成为了种田高手。现在他知道一年四季播种两次，收获两次，鲁滨逊有了生活的口粮。
五、烤制面包
鲁滨逊在荒岛上，为了做面包，在岛上种植大麦和稻子，发明了石臼的工具，又做了筛子。可做面包需要发酵，鲁滨逊没有发酵粉，但鲁滨逊靠他的智慧用方砖砌成的炉子制出了非常好的大麦面包。
六、制作陶器
出于生活的需要，鲁滨逊开始制作陶器。在找到陶土后他做了无数次试验，刚开始，他都不成功，几个月后，终于做成瓦器、器皿，但还是没有做出质量好的泥锅，一次偶然的机会，鲁滨逊发现了奥妙，最后烧成了三个瓦锅，两个瓦罐。
七、驯养野羊
鲁滨逊把一只腿被他打瘸的小山羊牵回家，在鲁滨逊的精心照料下，受伤的小山羊的腿长好了，活了下来。后来，小山羊渐渐被驯服了，不肯离开鲁滨逊，鲁滨逊诱发了一个念头：饲养小山羊和一些易于驯服的动物，让其繁殖。
八、造独木舟
为了能到孤岛对面的大陆，鲁滨逊想造独木舟。但是他太草率，没造成，放弃了。后来，鲁滨逊造出了一只更小的独木舟，并且安装了桅杆和帆。但是因为独木舟太小，鲁滨逊未能乘它到对面的大陆，只能在附近使用。
九、拯救星期五
鲁滨逊看到野人吃人的残暴场面后，加固了自己的“城墙”，萌生了把野人*掉的念头。他又一次看见野人举行人肉宴，其中一个野人俘虏逃出。鲁滨逊打死两个追赶者，拯救了这个野人。鲁滨逊把它收为自己的奴隶，并取名叫“星期五”。星期五在鲁滨逊的教导下，很快学会了穿衣、开枪、讲英语……成为鲁滨逊最忠实的仆人和朋友。
十、救星期五的父亲
正当鲁滨逊与“星期五”做好木船，要驾船起航时，又有野人到岛上来开人肉宴了。俘虏中有一个是“星期五”的父亲。鲁滨逊把枪都装上弹药，带了大刀，冲下山去，把野人全*死了，只逃走了四个野人。
十一.记日记 在荒岛上，鲁滨逊为了打发时间，他決定把自己的经历记录下来。他把当前的好处和坏处加以比较，按照商业薄记上“借方”和“贷方”的格式，把当前的幸运与不幸，好处和坏处公正的排列下来，从而达到自勉自慰的目的。
十二.捧读《圣经》 在鲁滨逊身患疟疾，心烦意乱之时，他找到了救治灵魂的药物，在用烟叶浸甘蔗酒治病的同时他捧读《圣经》，向上帝祈祷，由此他的内心得到很多安慰，健康和体力也得到恢复。
十三.鲁滨逊给荒岛取名 鲁滨逊刚到岛上时，看到岛上一片凄凉，杳无人烟，感到没有活下来的希望，给荒岛取名“绝望岛“。
十四.计算时间 鲁滨逊在孤岛上孤独而忧郁，他决定把岛上的经历按照时间顺序从头至尾记录下来，但是没有笔、纸、墨水。于是他在大柱子上刻上一句句子：“我于一六五九年九月三十日在此上岸”，然后在柱子四边每天刻一个凹口，每七天刻一个长一倍的，每一个月刻一个再长一倍的，这样，他就有个自制的日历，可以计算日月了。
