《臣服》
作者：安妮薇
简介：
【古代悬疑 权谋江湖,女主扮猪吃老虎】
【双面疯批女*手VS心怀反骨大权臣】
自从上了顾荇之布置好的那艘“贼船”,花扬觉得她的刺客生涯简直可以用“屈辱”二字来形容。
刺*证人落入诱捕圈套,无奈重伤身退；
夜探陈府被人撞个正着,行动一无所获;
假扮他故去好友妹妹身份,原想进了顾府再伺机而动,不料被人识破,还没等她玩够就只能留之大吉。
花扬自认为不过是偷了点情报、耍了点心机,没想到撩拨得苦主顾荇之穷追不舍,提前知晓偷袭计划来了个瓮中抓鳖……
顾荇之低语：“你可知偷心纵火，是个什么罪名？”
精彩节选：
莺花三月，盛春如锦。金陵的秦淮河畔华灯初上，月色泼地如水，江面微波粼粼。两岸金粉楼台，灯火倒映水波，像无数滚动的暗火。
“阿嚏——”
朱栏边上，花括看看一旁四处摸索着绢帕的女子，颤巍巍地递去了自己的袖子。
“师姐……”他紧张得险些咬到自己的舌头，“你要不要用我的袖子将就一下？”
河风将两人所站的檐下灯笼吹得晃荡，光影斑驳划过女子那张被面纱遮住一半的脸，花括对上眼前女子的浅眸，心底一颤。
饶是相识数月，他依旧害怕看她的眼睛。
可那明明是一双极美的眼。浅棕色的眸里染了金，波光流转之间，十丈红尘都黯然。
花括咽了咽口水，只觉得背脊生寒。面前的女子没有去接他的袖子，于是他顿了顿，识相地收回了手。
“叫花扬。”身侧的女子淡淡开口。
“好……花扬……”花括点头，袖子里的手暗暗攥紧了几分。
“呵……”她一声轻哂，似乎完全没有察觉到他的局促，只是淡然开口道，“你不是说你*过人，手脚干净得很？”
“我、我……我没有骗人！”也不知是哪来的勇气，花括伸长脖子，说出今晚音量最大的一句话。
花扬没有接话，只一眨不眨地注视这眼前的小少年。良久，嘴角漫开一丝嘲弄的笑，她移开了视线。
花括梗着脖子，将涨得通红的一张脸努力抬了抬，又道：“陈相的小厮逃跑，真的只是个意外！”
“呵……”
还在竭力挽回“尊严”的少年喋喋不休，混着周围各样的喧哗和“人味”，让她又格外烦躁了几分。
百花楼已经落魄到这种程度了么？什么歪瓜裂枣的废物都敢往自己手底下送？
花扬吸一口气，暗暗提醒自己不要动怒。然而下一刻，一只莹白的手便准确地扣住了少年的咽喉。
“唔、唔……”所有的声音都被她倏然捏碎，眼前的人满脸惊恐地看她，喉间不自觉地发出嗬嗬怪叫。
“刺客的大忌就是手脚不干净，*人留活口。”她冷声道，更使力地将人拉近了些，俯身逼视花括已然布满血丝的眼，“听好了，这是我最后一次给你擦屁股。”
没有明显的恫吓，却吓得花括憋着泪点头。
又等了片刻，花扬才松掉施加在那两条逐渐微弱的脉搏上的力道，继而眼疾手快地拎住身形不稳的花括，用只有他们两人能听到的声音低语道：“来了。”
视线尽头，一个身着暗色春衫的男人将手上的折扇一甩，不动声色地遮住了脸。他的动作极快，但快不过花扬的眼力。
她记得，这人是当今朝中刑部尚书的侍卫覃昭。
据楼里的消息，几日前刺*当朝宰相陈珩时，从花括手底下逃掉的那个小厮今夜会在这里跟覃昭碰面。为防他透露出什么对百花楼不利的消息，他们得在两人碰面之前解决掉那个小厮。
“走。”花扬轻喝。
两人扮成秦淮河畔常见的花娘和小倌，跟着覃昭上了一艘紧靠河岸的画舫。
二月初二龙抬头。
今夜是金陵一年一度的龙灯节。每到此时，河上便会有百艘灯船停靠，首尾相连，宛如江中火龙。游人可以登船赏灯，小贩可以登船做生意。此时船舱里正传来歌乐管弦，混着周围男女倚栏言笑的声音，一片声光凌乱。
两人跟着覃昭越走越深，已然到了河中央的画舫。岸边那些明晃晃的大灯笼，渐渐变成星星火火的一点。
花扬骤然停下脚步。
方才那些刺鼻的脂粉味不见了，空气中只有湿漉漉的水草气息，生冷异常。
常年面对刀光剑影的直觉迫使她飞快地将四周环顾了一圈，发现除了舱内奏乐的歌姬，舱外不知何时起，竟然见不到一个女子。
她心头一凛，下意识去拉面前的花括，然而却抓了个空。只见花括已经从腰上抽出软剑，朝着前头一个从小舟登船的人冲了过去。
“铖——”
是金属擦挂的刺响，一切都像是早有安排。
“刑部办案，姑娘快请回避！”
花扬忽觉手臂一紧，被身后一人暴力推开，踉跄一步到了包围圈之外……
作为一个刺客，却被围捕的人忽略，花扬一时有些百感交集。可是眼见前头露面的暗哨越来越多，一息之间已经把花括那个蠢货围了个插翅难飞，那颗不服输的心好似平静了一点。
她虽喜*戮，却一向讨厌麻烦。故而她撇撇嘴，顺走小摊上的一块糖饼，收工。
“师姐！”
身后响起一声惊天大吼，刚入口的糖饼险些捅到嗓子眼儿。
“师姐救我！”
又是一声夹杂着啜泣的哀求，听得花扬牙关一紧，嘴里的糖块破碎，发出“喀嚓”一响。
身后开始响起窸窸窣窣的脚步，官兵的包围应声扩大了一圈，将她也生生围了进去。
早就跟楼里说过了，她出任务的时候不需要别人协助、也不喜欢有人跟着，怕的就是遇到这种蠢货。
眼前倏地一片冷色将她的思绪打断，花扬仰身一避，只见一道剑锋从面门掠过，快得让她来不及取剑。
看来这次，刑部是动用了难得一遇的高手。
那只咬掉一半的糖饼从她嘴边掉了出去，面纱上的那双眼睛忽地流光熠熠。
“师姐！”花括趁着众人对峙的间隙挪到花扬身边，颤着声说话，却被她一个手势制止了。
下一刻，官兵齐齐向着两人攻来。
数道白光如雨而落，花扬闪身一翻，躲到糖饼摊后，随手抄起小贩挂招牌用的长棍，一个空翻跃了出去。
“啊！”
随着她落地的闷响，面前官兵惨叫出声。他右足上插着的那根木棍此时成了花扬的支点，她撑臂跃起，洒金石榴裙在月下波光中晃出动人心魄的弧度，像一条水中游弋的长尾锦鲤。
水声哗啦，一朵朵巨浪开在灯火葳蕤的秦淮河面，脚下的船跟着猛烈地晃了几晃。
“师姐你真厉害！”
“闭嘴！”花扬毫不客气，一跃闭，长棍就势一甩，又是数道惊响。寥寥几招已是*得官兵人数减半。
如此凶悍的武力，自然吸引了绝大多数的目光，一时间，所有官兵几乎都只朝着花扬袭去。
铮鸣之中，一道凌厉白光忽至，花扬提棍去扫，触及白光的一瞬，巨大的力道震得她虎口欲裂，木渣飞溅，几乎要迷了她的眼。
再一睁眼，却见袖子不知何时少了一块。光洁的肩臂裸露出来，像一块白玉，泛着微微汗湿的光。
面前的人似乎没料到会看见如此一幕，手上一顿，剑锋便失了速度。
就是这一个晃神，花扬利落地抽出腰间软剑，侧身一闪，来到覃昭身后。
“别动。”她额间细汗密布，吐息热气氤氲，“让他们把剑都放下。”
身前的人依言扔掉手中的剑，挥挥手，船上的官兵继而收起手中的武器，都进了船舱。船板上只剩下她、花括和被她架着脖子的覃昭。
“你们跑不掉的。”覃昭倒是淡定，对着岸边挥了挥手。接着花扬便看见河边水楼上、堤坝旁，围上了更多星星点点的光。
“咚！”一支冷箭破空而来，稳稳扎入三人面前的木板里。
花扬一梗，觉得这似乎是她见过的朝廷对待刺客的最盛大场面了……也不知该喜该忧。
“那依官爷说，我们该作何选择？”
女儿家嗓子本就娇软，那声“官爷”更是叫得莺啼婉转，任谁听了都会酥上几分。然而身前的男人却不为所动，只冷冷道：“束手就擒。”
“哦？”花扬哼了一句，声音不辨喜怒。她思忖片刻，转头示意花括跟上，两人架着覃昭往船檐挪去。
“等下我数到三，我们一起跳下去。”
花括怔了怔，求证道：“跳河？”
花扬懒得解释，兀自开始数数。
“一。”她深深地吸了一口气。
“二！”
闷哼与水声同时响起，似乎有人被刺伤了。
耳朵被涌入的河水封住，只能听见隐约的刀声剑鸣。她睁眼，看见身后河面上燃起的熊熊烈火。身边有箭矢“咻咻”擦过，但入了水，到底是失了准头和力道。
花扬从来都不是一个讲义气的人。她连亲人都没有，更何况是朋友或师兄弟。她从未想过真的要与谁同生共死，更不会为了别人搭上自己的命。
洒金的石榴裙入了水，悠悠散开，像无声晕染开的金红油彩。
她解下厚重的外袍，独自向更深更远处游去。
“长渊……”
“顾长渊……”
顾荇之怔了怔，听见有人叫他的字。
他睁开眼，看见的却是秦淮河上大火熊熊，烧得无法无天。
然而这样一片杂乱之中，女子于水火之中倏然跃出。一角金红由水面无声地散开，像是残垣断壁之间悠然开出的一株野尾红。
水珠沿着她莹白的背滚落，挨着两扇翕动的蝴蝶骨，在腰窝处消弭，流畅的背部线条，像一尊白玉凤尾瓶。
女子回身，似隔着梦境对上他的视线。
“嗬——”
顾荇之按着胸口，猛然从书案前惊醒。
门外响起急促的脚步，灯笼的光透过夜色和窗纸围拢过来，他怔了怔。
“郎君？”是老管家福伯的声音，似是担心扰到他，声音格外轻，“秦大人求见，说是有……有要事。”
面前的门被猛地拉开，福伯看见后面那张满是憔悴的脸——如画的眉眼间，是泛着冷意的白，像一抹落入松涛竹影的月色，拖曳出几分倦弱。
福伯一愣，只觉得心疼。
世人皆赞“南祁有百官，荇之世无双”。可他家大人自打七日前，当朝宰相陈珩在宫前道被刺*之后，就没有好好休息过……
“哎……”福伯提着灯笼跟在顾荇之身后，幽幽叹出一口气，不留神脚下一个踉跄，往前栽倒在顾荇之背上。
“小心。”
福伯心中正是忐忑，却觉臂间一紧，手已经被顾荇之扶住了。
“拿着吧。”顾荇之从怀里掏出一个小手炉递给他，“春夜寒凉，以后值夜的时候都带着。亥时以后就不必等我了，先歇吧。”
“这怎么使得！”福伯骇道，“哪有主子不歇，下人先歇的道理。”
顾荇之只是淡淡说了句“无碍”。
福伯正想着怎么劝说，手上一松。顾荇之将他手里的灯笼接了过来，对他挥挥手道：“去睡吧。”
“诶……”福伯知道他家大人的性子是说一不二的，便也不执拗，转身去了。
堂里点了几盏昏灯，顾荇之灭掉灯笼里的火，推门而入。里面的人并不多，只是为首的那个一身素衣染血，生生将一袭天青色都染作了紫蓝。
“你受伤了？”手里的灯笼被扔到地上，顾荇之扶住了秦澍的手。
“我没事。”秦澍惨然一笑，反手握住了顾荇之。那只手上的血迹已经干涸，留下深褐的纹路。
“诱捕……”秦澍微顿，道，“失败了……”
顾荇之微蹙了眉。
“刺客有两人，其中一人弃了同伴逃跑，另一人……”
顾荇之没说话，盯着他的眸子沉如黑夜。
秦澍避开他的目光，叹息道：“另一人于乱中被飞箭射死。”
“怎么能让他死了？”
“因为……”秦澍哽咽，抓着他的手更紧了三分，“因为逃走的人劫了覃昭做人质，临走时将他推给了另一个刺客。那刺客慌乱间拔剑刺伤覃昭，岸上的人见状便下令放了箭。”
顾荇之一怔，似是想明白了什么，眼神由秦澍手上的血迹移开，在堂上人中扫视一圈。
他回头看向面色凝重的秦澍，唇齿翕合：“这血是覃昭的？”
秦澍缓缓地点了头：“大夫已经看过了，可是伤在要害，又失血过多，已经殁了。”
他说着话，从怀里摸出一个染血的锦囊交给顾荇之道：“这是他临终前托我交给你的，请你帮他去寻一个人，至于是谁，他说你自是清楚。”
顾荇之这才想起来自己方才忘了什么——今天是覃昭的生辰，他记得两日前，覃昭曾眉飞凤舞地跟他说找到了失散多年的妹妹，等到生辰这日就去接她回来。
所以，若不是他让覃昭参与这次诱捕，今日覃昭是要去接自己妹妹的。
顾家三代单传，他与覃昭自幼相识，在国子监做了十年同窗。覃昭习武，他从文。少年张狂、鲜衣怒马的日子仿佛就在昨日。
“长渊……”秦澍摊开他的手，将那封信放了上去，压抑着道了句“节哀”。
顾荇之回过神，什么也没说，十指紧握，默默将那封信收进了广袖。
秦澍缓了缓，复又开口道：“今日那逃走的刺客选在船灯下跳河，混乱中箭矢射落灯笼，将秦淮河上的灯船点燃。百姓虽无死伤，但好歹是看了刑部的笑话，与其等到明日被吴相的人冷嘲热讽，我打算现在就进宫……”
顾荇之明白秦澍的意思，温声道：“我与你同去。”
陈相于七日前在宫前道被刺*，于朝堂无疑是惊天一浪。
堂堂宰相，竟然死在了下职回家的路上。徽帝震怒，下令彻查。
而朝堂如今党派林立，其中最不对付的，就要数宰相陈珩主导的主战派与副相吴汲主导的主和派。主理这差事的人，便众望所归地落在了向来中立的中书侍郎顾荇之身上。
顾荇之知道，当今之重，查案只是一方面，更重要的是如何稳住本就已经水火不容的战和两派。
马车在正丽门前停了下来，两人由小黄门引着去了勤政殿。
宽敞明亮的寝殿内药味浓郁，静谧的室内燃着助眠的安息香。九龙戏珠的屏风后，坐着一人，看样子正在喝药。一只嶙峋的手扶着白瓷碗，他听见帐外的动静，捂唇轻咳起来。
“臣参见……”
“免了。”徽帝摆摆手，示意两人起身。大黄门将两人引至屏风后看了座，便躬身退了出去。
顾荇之的目光落到徽帝手边的那一碗药汤上。
徽帝自幼孱弱多病。太子时期常病到卧床不起，二十有八才得了长子。故而继位这十多年里，也是病着的时候多，朝中诸事也多交由陈珩和吴汲处理。如今陈珩一去，政事的担子压下来，似乎又犯了旧疾。
“方才城防司的人来报，今晚的事朕已经知道了。”徽帝的语气是淡而倦的，听不出来什么。
“请皇上责罚。”秦澍撩袍跪了下去。
对于这个外甥，徽帝向来是宽容的。可这一次，他却良久地没有让秦澍起身。
殿内沉默了半晌，徽帝才道了句：“诱捕一事本就是赌，意外并不算什么大的过错，子望不必自责，只是……”
他语气一顿，看向顾荇之道：“朕也是至今才知那所谓的随侍是覃侍卫假扮的，这一招引蛇出洞，顾卿倒是连朕也瞒了。”
“回陛下，”顾荇之闻言，亦是俯身跪了下去，“微臣这么做，一是顾及龙体，不愿皇上为此等小事忧虑；二来……”
顾荇之一顿，笃定道：“臣怀疑刺*陈相的人，是朝中重臣之一。若是透露出此次接头只是假意诱捕，怕难以成事，这才自做主张。还请皇上责罚。”
耳边响起“叮”的一声脆响，是白瓷相碰的声音。顾荇之抬头，只见桌上的药汁溅出大半，徽帝的面色白了三分。
“顾卿何以见得？”
顾荇之安生跪着，一拜，道：“陈相是七日前在宫前道被*的。据他府上的仆役说，陈相于当夜驱车进宫是与陛下讨论军防一事。府内执勤的记录上显示，他带了两人随行——一个车夫、一个随侍。
“可案发后不久，便有巡城禁卫发现几人尸体，其中陈相颈部一剑、胸口一剑，车夫当胸一剑。仵作验过，称两人伤口发黑，因是剑上淬毒而致。
“这说明了凶手是有备而来，他们非死不可。然而面对如此狠辣的刺客和精心布置的*局，执勤记录上的那个随侍却能死里逃生，且任刑部、大理寺连日搜寻都查不到任何线索。”
“那随侍有可能是凶手吗？”徽帝问。
顾荇之没有否认，只道：“七日已过，那名随侍逃脱后不报官，不寻求帮助，臣猜测他若不是凶手，至少也该知道些内情。可是臣对照记录和尸体之后发现，陈府的家丁名单中，根本就没有随侍这个人。”
“所以？”徽帝蹙眉。
“所以，这太反常了。”顾荇之道，“陈相深夜入宫，身边竟然跟着一个谁也不认识的随侍。莫说他是当朝宰相，饶是哪个富商大贾深夜出街，怕也不会如此大意，明晃晃将自己的命往别人手里送。”
徽帝直起身来，看着顾荇之面色凝重了几分。
“那么便只有一种可能，”顾荇之笃定，“那人，陈相是认识、且信任的。”
此话一出，徽帝和秦澍具是一怔。
陈珩官拜一品，能获取他信任的人本就不多，且个个都是朝中举足轻重的人物，那个随侍很有可能是受人指使。
故而只要放出消息，让幕后之人以为那名随侍倒戈与刑部合作，或许使个打草惊蛇的法子，就能将蛰伏于乱草之中的毒蛇逼出。
“信任”二字，永远是可以利用的把柄。
没曾想诱饵有用，鱼却跑了。
呵……真是尾滑手的鱼。
徽帝久未从顾荇之的推测中缓过来，良久，殿上才响起他的声音：“以顾卿之见，此人对陈相动手，目的为何？”
“臣不知。”顾荇之坦然道，“目前线索太少，臣不敢妄加猜测，只是……”
顾荇之一顿，继续道：“只是臣以为，陈相身份特殊，除开朝中与他政见不合之人外，许是该提防着北梁的细作。”
白瓷碗磕到龙案，发出脆响。晚风掠过，拂动了殿内的烛火。
“嗯……”徽帝点头，只道了句，“朕知道了。”
“那不扰陛下歇息，臣等告退。”顾荇之与秦澍对视一眼，俯首要拜退。
“顾卿你留下。”徽帝拾起龙案旁的一方白巾擦了唇边的药汁。
“是。”顾荇之应声，秦澍俯身退了下去，大殿中只剩下君臣二人。
徽帝眼神落到一旁的椅子，示意他坐下，温声道：“顾卿十六高中状元，入朝为官，至今也有快十年了吧？”
顾荇之没想到徽帝突然提及此事，怔愣片刻，却还是恭敬道：“回陛下的话，今年就整十个年了。”
“嗯，二十六了。”徽帝点头，若有所思，“在我朝二十有六还孑然一身，没有娶妻纳妾，别说是身居三品官位，就是寻常百姓商贾之中也难得一见。
“顾卿可有为自己的婚事考虑过？”
顾荇之一怔，眼中深色略有怅惘，对徽帝道：“臣向来深居简出、不喜与人结交，这么多年一个人也习惯了。再说顾家家规森严，若是要娶妻，只怕会委屈了对方姑娘。”
徽帝笑道：“顾卿这是妄自菲薄了。顾家百年良名，出将入相之人数不胜数，莫说是寻常人家的女子，就算是皇室宗亲，能嫁入顾家也能算得是个好归宿。”言罢他故意一顿，道,“顾卿说是吗？”
话说到这个份上，任顾荇之再如何装糊涂也是知晓了徽帝的意思——这是要招他做驸马。
徽帝长女嘉宁公主如今十五，正是该谈婚论嫁的时候。倘若徽帝执意要赐婚，又岂是他一介臣子能推辞得掉的。
思及此，顾荇之只能撩袍一跪，道：“微臣谢过皇上，只是覃昭才于今夜过世，他与臣自幼相识，臣一直将他视为兄弟。现下讨论臣的婚事，令臣实在惶恐，还请陛下恩准臣能够为兄弟服丧。再者……他还有一胞妹流落在外。臣答应过他，要替他将人寻回来。只怕是会惹公主误会，平白委屈了公主。”
“覃昭还有个妹妹？”徽帝声音里带着难得的惊诧。
“回陛下，是。”
勤政殿内又陷入沉默。
徽帝怔怔地看向顾荇之，良久，才开口道：“顾卿与覃侍卫兄弟情深，如今谈婚论嫁确实不妥。既然答应了要替他照顾家人，那你便去吧。嘉宁这边，朕再劝劝。”
顾荇之松了口气，拜谢之后便俯身退了出去。
行出正丽门已是后半夜。车马行过漫长的宫前道，月色清辉，落在被磨得光亮的石板上，亮得像层层水波荡开。
顾荇之取出怀中那个沾血的锦囊。
“哗啦——”
无边月色的另一头，水波上的皎洁被美人乌黑的发顶破开，变成一池碎光。
净室里热气氤氲，濛濛水雾中蒸腾着清新的草药香气。水珠映着烛火，从美人密如蝶翼的睫毛滚落。花扬将手臂挂在池沿，悠长地叹出一口气来，看向对面那张半人高的水晶镜。
凝白如玉的肌肤，被热气熏出几分浅粉，像初春时节含苞的桃花，潋滟出无尽的娇媚。浓密的乌发高高盘起，鬓边有几缕耳发贴着纤细的脖颈，衬得那肩颈曲线绰约而流畅。
当然，若是没有身后那只穿着短靴的脚就更好了。
“你来做什么？”花扬没有回头，依旧欣赏着镜中的自己。
花添习惯了她这散漫的态度，没有回她，兀自走到一旁的衣架边，取下上面挂着的一件睡袍扔给她，冷冷道了句：“穿好衣服出来。”
花扬倒也不恼，接了睡袍往身上一拢，披水而出。
行出去的时候，花添已经在罗汉榻上坐下了，手边是一盏刚满上的新茶。花添的食指动了动，将茶盏往外一推，道：“坐。”
“不。”
花添蹙眉，不可理喻地抬头看花扬，见她还是那副没心没肺的模样，又柔和地道了句：“我说坐下喝茶。”
“我说我不。”
花添一噎，知道她一贯的性子，懒得纠缠，端着茶盏呷了一口，才抬头看着花扬道：“花括死了。”
“哦？”对面的人动了动眉毛，毫无惊讶，“还真是意外呢。”
花添闻言放下手里的茶盏，声音冷了几分：“你把他留给了官府的人。”
“不然呢？”花扬反问，“我把他和自己都留给官府的人么？”
花添又是一噎，片刻才道：“这一步走得太凶险，你就没想过万一他没死怎么办？”
“哦，”花扬可有可无地应了一声，“你绕这么大弯子，就是想跟我说花括死了真好？”
花添觉得，这天是聊不下去了。她干脆放下花括这茬，言简意骇道：“楼里让你退出这项任务。”
“什么？”对面的人这才有了情绪起伏，声音都高了三分，“我的任务，从没有半途终结过。”
“不是终结，”花添一顿，抬头淡淡道，“有人会接替你。”
不出她所料，那双琥珀色的眸子在烛火下颤了颤，迷离的光暗下去，亮起几分掠食者的凶悍。
相识十几年，花添自然知道眼前这人的痛点。
她专注、独立、冰冷，善于伪装且武艺精湛，天生就是个完美的刺客。可与所有的天才一样，她同时也自负、骄傲、不愿与人合作，强烈的胜负欲促使她不容许自己的能力受到任何质疑。
果然，花扬走近了罗汉榻，对着她微微压下身体，嗤笑道：“没有人能从我手里抢东西。”
花添忍不住往后仰起头：“这是楼里的意思。”
“哦……”方才还*气肆溢的人，转眼便换上了委屈的神色。
她侧身从罗汉榻底下取来一卷锦布包裹的画轴，乖巧道：“这是我上次在扬州，置重金所得的范宽的《雪山萧寺图》，师姐若是喜欢，就当师妹孝敬师姐的。”
言闭，花扬借着烛火，将画卷展开在坐榻的方几上。
上次，置重金……花添很快抓住了关键。
因为上一次花扬的任务是刺*扬州首富。据官府称被害者死后，有人一把火烧了他的藏宝阁，无数奇珍异宝化为灰烬。
然而，他们在废墟里发现了一块金锭子……
花添霎时对这个不着边际的人有些头疼，一时只推开她的手道了句“没用”。
“啪！”她被花扬反手擒住了腕子。
花添一瞬便明白了她要做什么。右手食指在腰间一扶，一柄泛着寒光的利刃已经嵌在了两指之间，朝着花扬的面门毫不犹豫地划了过去。
花扬翩然后仰，寒气擦着额前飞过，一缕青丝落地。
她一怔，唇角的弧度未落，眼中也泛起晶亮亮的光，像孩子发现了什么好玩的物什。
花添听见她笑了一声。
室中烛火一闪，风声呼啸而至，动作快到花添根本看不清楚，只能本能地向着侧边一避。一声脆响，她的余光看见方才自己坐着的那张罗汉榻一角，就这么被狠而准地掀飞了！
这个疯女人！
都是同门，见面总要留三分余地。花添本不想动手，却被花扬这突如其来的一击给彻底激怒了。还未等她反应，又是一阵急而快的掌风呼啸而至。花添干脆也不留情面，将指间寒光往前一送，露出手里两寸长的一道白刃。
房间里光影憧憧，烛火飘摇如遇烈风，你来我往之间尽是拳风刃鸣。
“呲——”
罗汉榻一角擦过木质的地面，拖出一道深深的沟壑。花扬腿下一软，失了重心，整个人堪堪向后跌坐而去。花添手中的寒刃却未歇，朝着她的肩膀直逼而去！
“哗——”
一道白光骤然挡住了花添的视线，距离她手指锋刃不足半寸的地方，她看见了方才那副《雪山萧寺图》。
陡然一个急转，刀收住了，随之而来的却是脚下失力和后颈的酸痛。
一声闷响，花添倒了下去。
这边，花扬缓缓甩着酸痛的手，扶了把险些被卸下的肩头。
若不是她今日穿着睡袍，且没有武器，她要赢花添犯不着用这样的诡计。
不过她知道自己这师姐有两个毛病：一是爱雅，书画琴棋都是她的宝贝，是可以舍了命去护的。
这第二个嘛……
她走到花添身边，俯身在她随身的行囊里摸出一张印有花图腾的信函，抖开，一双眸子亮起来。
啧，师姐还是喜欢把任务随身带着。
“大人！”
距离金陵五十里的江县外，一辆马车被来报的侍卫叫停。车轮碾过山道上的碎石，晃了晃，骤然闯入的天光让顾荇之醒了过来。
覃昭的事他不想怠慢。那日从勤政殿出来，部署好中书省的事务后，他便马不停蹄地上了路。
额角突突跳着，他缓了好一会儿才开口问了句：“何事？”
外面的人默了片刻，恭敬道：“大人之前遣卑职去江县寻的那个人……有消息了。”
顾荇之闻言倾身过去，掀开车幔，看见侍卫一脸的凝重。
“地址上的那户人家确实有一个女儿，”侍卫抱手，低着头不敢看他，“只是……几日前，那家人遭了山匪。老两口被*，他家的姑娘下落不明，许是被山匪劫走了……”
气氛空滞了一瞬，片刻后顾荇之命人拿来了马鞭。
月白色长袍翻飞，他利落地踏上马镫，双腿一夹，将手中鞭子甩得惊响，道了句：“随我去江县衙门问问。”
一行人快马加鞭，终于在日落之前赶到了江县，来到县衙门外。
顾荇之全副心思都在覃昭交代的事上，将马鞭交给随侍，而后向侍卫使了个眼色。片刻之后，县衙大门全开。两众衙役跑出来，身穿绿色官服的涂知县双手拎着袍裾，脸色铁青地小跑着出来。
他是无论如何都没有想到，在江县这样一个不毛之地，竟然能见到朝廷肱骨，闻名天下的中书侍郎顾大人。
涂知县颤巍巍地要跪，却被顾荇之抬住了胳膊。
“听说县里出了山匪？”他问话的语气是一贯的平而淡。
事关紧急，顾荇之不想跟他打官腔，故而言毕也没有等他回答，兀自领着一群人便往衙门里走去。
身后的涂知县一怔，更慌了几分。他擦了擦额角的汗，慌忙追上来，一面给顾荇之引路，一面解释道：“是有这回事……但好在卑职已经派人寻到了那群流匪的藏身之处，于昨日夜间派人将其剿灭。”
顾荇之的步子顿住了，回身看他。涂知县紧张地咽了咽口水，慌忙道：“这伙流匪人不多，官兵去的时候发现了三具男子尸体。据受害者称匪徒共有四人，除开死者外有一人下落不明。卑职怀疑是匪人因分赃不均而内斗，失踪的贼人*人后携款潜……”
“人救出来了吗？”
“当然，当然。”涂知县应承着，回头示意主簿呈上来一本名册。
“救出来的女子都在这里做了笔录，已经有大半被家人接走了。”涂知县翻开名册，递给顾荇之过目。
目光匆匆在眼前的小楷上扫过，一行又一行，直到名册被翻得见了底，顾荇之也没找到自己要寻的人。
“都在这里了么？”他语气里是浓浓的失望。
“回大人，都、都在了……”
清朗的眉宇沉下来，气氛霎时有些凝固。立在一旁的主簿似是想起了什么，微微向前两步，贴到涂知县耳边提醒了一句。
涂知县犹豫，最终还是小声道：“倒是还有一个人，卑职方才给忘了。”
顾荇之的眼光扫过来，静静等着。
涂知县轻咳两声，嗫嚅道：“被救的女子中，有一人不肯在名册上登记，似乎是惊吓过度，谁跟她说话也不搭理。”
“人可还在府中？”顾荇之问。
涂知县点头：“卑职府上下人不多，昨日一时忙不过来，故而遣了自家夫人去照看一二，人如今还在后院。”
言毕伸手一延，引着顾荇之往后院走去。
正值金陵气温回暖，空气中的冷意被阳光驱散，满园的春色都在斑驳里晃荡。
绕过回廊一角，顾荇之便远远地看见了那个蜷缩在桐花树下的人影。
一件单薄的素衫拢在身上，清淡的颜色，也不知是风在晃还是她在抖，顾荇之只觉眼前这个人就像是一缕轻烟，一阵风都能把她吹散了似的。
旁边坐着个年岁稍大的妇人，端着一碗白粥，正一筹莫展地叹气。
“不肯吃东西？”他走过去。
那妇人看见顾荇之，怔了怔。
一旁的涂知县赶紧提醒道：“顾大人问你话。”
妇人这才反应过来，将手里的白粥递到顾荇之面前，点头道：“不仅不吃饭，从昨夜折腾到现在，连觉都不睡。府里的下人守了一夜，实在熬不过，这才换了妾来。”
顾荇之“嗯”了一声，眼神又从白粥移到那蜷缩着的人身上。
“辛苦夫人，”他温声道了一句，“这里我来吧。”
窸窸窣窣的脚步过后，小院里安静下来。
顾荇之走到她面前，看见那团“轻烟”往后挪了挪，像是在害怕。他便干脆曲下一条腿，在她面前蹲了下来。
顾荇之的身型比她高出许多，饶是如此迁就地蹲着，视线也只能落到她的发顶。再加上她埋着头，两鬓的青丝垂下，将本就不大的脸又遮去一半。
落日的余晖浅浅，歇在她的眉眼里，浓密如扇的睫毛化作两只翕动翅膀的小蝶，一颤一颤，仿佛适才经历了一场狂风暴雨。
顾荇之不是个滥情的人，但看到眼前的这一幕，心里还是不可抑制地起了些许怜惜，便尝试着放缓语气道：“这里是县衙，你很安全。”
然而回应他的却是一段长长的沉默。
眼前的人仿佛没有听见他说话，一只纤细的胳膊牢牢扶着身旁的桐花树，抠在上面的手指泛着浅淡的白。
顾荇之倒也不恼，挪近了几寸，继续试探道：“你认识覃昭吗？我是他的朋友。”
对面的人依旧沉默。
他耐心地等了须臾，从怀里拿出覃昭留给他的锦囊打开，从里面取出一个银制长命锁递到对方眼前。
覃昭说过，这锁是幼时他父母专程打造的，一把叫长命，一把唤百岁，兄妹两一人一块，妹妹走失的时候就带着。那一年覃昭七岁，她两岁。
虽说事情过了这么久，一把银锁兴许不会一直跟随走失的幼妹。但顾荇之觉得，两岁的孩子也许能记得些重要的事，比如这把能助她找回家人的银锁。
可对面的人看了眼他手里的银锁，还是低着头，一声不吭。
顾荇之见状，便知道自己不能操之过急，想着暂且作罢，还可以从长计议。
然当他起身离开之时，一滴温热的液体却正正落在了他拿着银锁的手心。
一滴、两滴、三滴……
顾荇之这才发现，面前女子的眼泪在下颌处汇集，正断了线似的往下落。
她哭了。
顾荇之怔忡，一时也不知该喜该忧。
“你认得它对不对？”他问，将银锁又往她面前递近了些。
这一次，眼前的人没有避开。可她依旧对顾荇之的话没有反应，只是无声地、扑簌簌地落着泪。
半晌，她才缓缓抬头，在黄昏不甚明亮的光影中对上了顾荇之的视线。
四目交汇，顾荇之只觉呼吸一停。眼前的场景幻化成她身后的桐花树色，他的意识开始恍惚。
“长渊……”
“顾长渊……”
梦中那个人又出现了。
她看向他，眼里的火光溅出来，烧红了漫天晚霞。
顾荇之只觉脚下踉跄，赶紧去扶身侧的树，抬手之时触到一抹温热。他的手被眼前的人抓住了。
柔软而细腻的触感将他包裹。许是因为紧张，她的手指上有一层薄薄的汗，一双还泛着红的眼紧紧盯着他，一动不动。
顾荇之这才找回几分清明，对她抱歉地笑笑。
然而她却没有放开顾荇之的手。见他无恙，那双眸子便恢复了方才的平静，继而摊开他的掌心，写起字来。
直到现在顾荇之才反应过来，方才她为什么没有搭理自己。原来她是个哑巴。
可他并没有听覃昭提起过这件事。
手心里传来酥酥麻麻的痒意，思绪就此被打断。
她看起来也就十六七岁的样子，垂着眸，小心地扶着他的手，用那纤细的手指在他掌心一笔一画地写着字，专注而虔诚。
她的手很软，手心温热，指尖出了汗，带着些许凉意。手指划过他掌心的时候有些颤抖，像轻飘飘的羽毛。
他从未见过这样一双手——不像寻常女子那样蓄着指甲，而是修剪得整整齐齐，不施蔻丹、干净清爽，保留着指甲本该有的粉和白，让人想起三月里春桃的花瓣。
最后一笔写完，顾荇之看见她抬起头，眉眼微弯，琥珀色的浅眸微亮，看着他努力做出一个嘴形：窈窈。
她说她叫窈窈。
那是覃昭胞妹的乳名。
多日来积压在心头的阴翳仿佛被她的笑吹散，露出背后的一线天光。
顾荇之牵了唇角，告诉她：“我姓顾，名荇之，你哥哥覃昭将你托付给我。今后有我在，你不用害怕。”
她乖巧地点头，轻轻拽住了他的袖子。
顾荇之一愣，并未挣脱，只是回头看她，眼里的光很柔和。
春日傍晚的最后一点霞色，透过两人头顶的桐花洒落，在眼前男子的身上留下浅浅的金辉，映出他眼里的一泓秋水。
花扬笑起来。
顾荇之，我等你很久了。
