应该说，高鹗设计的这个情节还是比较合理的。但未必是曹雪芹的愿意。我们在上文已经说过，曹雪芹后40回原稿的人物结局，隐藏在《金陵十二钗正册》或副册又副册的判词里。
在第五回《开生面梦演红楼梦，立新场情传幻境情》里，曹雪芹写道：
宝玉看了又不解，他又掷下，再去取“正册”看。只见头上一页便画着四株枯木，木上悬着一围玉带。又有一堆雪，雪下一股金钗。也有四句词道：
可叹停机德，堪怜咏絮才。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
旁边都有批语。“可叹停机德”的批语是：“此句薛，乐羊子妻事。”“堪怜咏絮才”的批语是“此句林。”“玉带林中挂”的批语是“此句林。”“金簪雪里埋”的批语是“寓意深远，皆非生其地之意。”
四句判词是对薛宝钗和林黛玉结局的“预告”。薛宝钗很有才德，就像古时候的乐羊子妻一样，乐羊子外出求学很快就回家，乐羊子妻斩断正在织的布教育乐羊子不要半途而废。这与薛宝钗教育贾宝玉多学经济学问一样。林黛玉很有文学才华。但薛林二人的最终结局都不好。
枯木指得是“林”，木上悬着玉带，预示着林黛玉是上吊而亡。“金簪雪里埋”预示着薛宝钗死在冬天。
当王熙凤用调包计让贾宝玉和薛宝钗结婚后，林黛玉万念俱灰，但她的慢性病不足以让她在短时间内病亡，于是她选择用上吊来结束自己的生命。这样才是符合逻辑的。关于“病亡”不合理的例子还有秦可卿。秦可卿一出场时，是个很健康的人，可在短短的几个章节后她就得了重病而亡，这太不合情理了。
后来经过考证得知，原来曹雪芹的原稿并非这样，而是秦可卿与贾珍有染，被人发现后羞愤而死。畸笏叟因这个情节与家族发生的事相合，让曹雪芹做了修改，于是就造成秦可卿的病亡非常突然。换言之，这个事例挪到林黛玉身上也是一样，不足之症不可能令林黛玉在短时间内病亡，因此，“玉带林中挂”——上吊才是合情理的。
这个情节设计不仅符合林黛玉的性格，表达了她对封建礼教决不妥协的态度，也更加令人震撼。
有人说，林黛玉是投水而死的。水是洁净的，表示“质本洁来还洁去”，这种说法很牵强。
