《红楼梦》第97回“林黛玉焚稿断痴情，薛宝钗出闺成大礼”描述的是林黛玉得知贾宝玉和薛宝钗定婚的消息后，一病不起，临死前，挣扎着在卧榻边，狠命撕宝玉送的旧帕和写有诗文的绢子。
然后又叫雪雁点灯笼上火盆，黛玉将诗稿撂在火上，雪雁不知何物，赶忙抢时，已烧的所余无几。焚稿之后没几天，黛玉便含泪而逝。
一场痴情怨，梦碎了无痕。不管是电视剧或文字，黛玉焚稿的这一幕都让大家跟着水一般的林妹妹悲痛不已，但是，不知大家想过没有，黛玉“断肠文章付火焚”这一情节，仅仅是表现她的伤心欲绝吗？林黛玉焚烧诗稿的后面还隐藏着什么文化密码呢？
古代以来，许多贵族家庭都会教他们的女儿作诗，就像教她们针黹女工和弹琴习乐那样。对于有一定社会地位的家族而言，教会自己的闺女如此高雅的才艺确实值得夸耀，同时，会作诗本身也给她和她的家人带来无穷乐趣，并可以在女子定亲、出嫁时抬高身价。
但是，将这些诗文公之于众仍备受争议，因为公开一位女性作品僭越了“女主内，男主外”的伦理界限。女性诗文不宜外传，否则讲落入陌生男子的手中，就好似她遭到了肆意的窥视。
《红楼梦》中，薛宝钗在与林黛玉讨论林黛玉写在扇子上的《五美吟》时是这样描述的：
宝钗道：“林妹妹这虑的也是。你既写在扇子上，偶然忘记了，拿在书房里去，被相公们看见了，岂有不问是谁做的呢？倘或传扬开了，反为不美。”
“自古道‘女子无才便是德’，总以贞静为主，女工还是第二件。其馀诗词，不过是闺中游戏，原可以会可以不会，咱们这样人家的姑娘，倒不要这些才华的名誉。”
所以，黛玉临死前的焚烧诗稿，除了表达自己对宝玉对感情的绝望外，还包含着“不让诗稿传扬出大观园”的文化隐喻。
其实，销毁诗稿的举动，从宋代开始就是女性写作的常态。在当时那个封建年代，最严重的后果莫过于一位女子不小心把自己的诗稿散布到自己墙垣之外。
所以，我们时常在古代作品听闻明清妇女的诗文被焚毁，或由女子自身所为（听说一些女子每写完一首诗，便立即销毁），或被家人在她身后处理掉，这都不足为奇。
这一点《红楼梦》）还有另一场景：宝玉曾偷偷将众姊妹诗作带出大观园，甚至有族人提议将之刊印出版，探春和黛玉得知后大惊失色、忧虑重重，因为这些诗作本是在封闭、私密、受保护的大观园中写成的，不宜外传。
这也印证了中国传统女性的创作长期极端边缘化处境。从形成之初就是“戴着铁链的舞蹈”，就被男权社会所约束 ，女性写作在重重制度筑就的樊篱之中。
从现在看来，本质上就是男权社会拒绝让女性掌握话语权，尽管她通读经典，博览群书，但也不宜作文，纵使形成诗文，也只是“闺中之乐”，不宜外传，否则落入陌生男子的手中就等同于“失节”。
所以，从古至今，能流传下来的有女性作品为数不多，《全宋诗》（完成于1998年）里零星分布的女性诗歌少于总量的百分之一，而通过从这部庞大出版物（共45698页）中抽取数百页样本进行数据分析，可以推测，女性诗作约占总数的千分之一。
我们在史料中也能见到有才华、善写诗的淑女，但这方面的文献依然很少。
比如说李清照本人也是一个显著的例子：尽管她在年轻时就展露才华、受人称许，易安词在她生前就以刻本形式在坊间流传，而她的文集则吸引了显要文人的关注和赞誉；然而，无论是易安词还是她的文集，最终都因不再流行而散佚了，如今我们所知道的李清照作品，仅是那些被编入选集或在其他集子中被引用的部分。
非但如此，相比于有确切姓名的作品，更多的诗系于无名氏，或用化名指代（如“平江妓”或“某人妻”）。
她们多数女作家并没有全名，仅以姓氏称呼她们（如谢氏、卫氏）；即便知道她的名字，其确切身份、生活年代和出生地仍不可考，或是没有定论。
除了李清照，宋代最有名的女作家要属朱淑真，但其生卒年月在不同版本中说法不一，前后竟能相差两百多年。
由此可见，古代女性的写作历程一直都被深深打上了悲情的烙印。这也说是黛玉焚稿背后的秘密，不仅仅是伤心欲绝，还有害怕“失节”的担忧。
