一提起奴隶贸易，几乎所有的研究者都宣称，贩卖黑奴利润丰厚，奴隶贩子几乎每一次都能赚的盆满钵满。那么，所谓的“利润丰厚”，到底是赚了多少钱呢？
奴隶贸易
首先我们要理解一个概念：奴隶贩子不一定就是船长或者船主。船长指的是在具体航行中负责的人，他们极有可能是因为经验丰富，而被雇佣来的。船主指的是一艘船的拥有者，他出钱建造了一艘船，但不一定亲自担任船长。而奴隶贩子指的是专门从事奴隶贸易的人，他们不一定是船长，也不一定拥有船只。理论上，奴隶贩子可以花钱租用某艘船，雇佣船长为其工作。
所以，我们提起奴隶贩子，不能和贩奴船长划等号。不过，还是有很多情况，奴隶贩子既是船主，也是船长——当然，“奴隶贩子”也有可能是西印度公司这样的大企业。
因此，我们要知道，奴隶贩子要有充足的资金才能从事奴隶贸易，至少要能租得起一艘船，雇得起船长和水手才行，这都是成本。
我们还是回到题目本身，先谈谈黑人奴隶到底多值钱吧。
黑人奴隶
不同时期的奴隶价格显然不一样，健壮男性和女性、孩子的价格也不一样，所以下面只能尽量客观的分析，无法保证面面俱到。1753年，贩奴船长戴维·林赛在卖掉最强壮的奴隶时，平均价格是30~35英镑；一般体质的奴隶，平均价格是21英镑；一个男孩的价格，是15英镑。将所有奴隶卖出去后，戴维·林赛船长净利润至少有900英镑——他的小贩奴船价值约为450英镑。
1798年，利物浦市长托马斯·莱兰雇佣船长约翰·惠特尔，驾驶自己的“彩票”号前去贩卖奴隶。6个多月后这次航程结束，“彩票”号卖出了453名奴隶，扣除船员薪水之后，船主获得22726英镑。再扣除船只的其他费用，以及运往非洲的货物等花费，托马斯·莱兰在这一次奴隶贸易中，纯利润为12091英镑。
美国学者约翰·伦道夫·斯皮尔斯在《美洲奴隶贸易》中表示，一个黑人奴隶的纯利润，大概在12英镑至40英镑之间（一艘贩奴船一次运载大约300~500名奴隶）。
我们再换一种更直观的方式，来说明奴隶到底多值钱吧。
贩奴船
高尔·威廉姆斯在《利物浦奴隶贸易》中，列出了1801年奴隶价格达到高峰时，一名最健壮的奴隶可以直接换取的商品：一匹十八码的印花棉布、一匹十八码的印度粗棉布、一匹切罗布、一匹班德诺布、一匹尼卡尼布、一匹库斯泰布、三匹罗梅尔布、五十二条手绢、一口黄铜平底锅、两把火枪、二十五桶火药、一百个打火石、两袋铅、二十把刀、四口铁锅、八顶帽子、四把短剑、六串珠子、十四加仑白兰地酒。
你没有看错，以上这些货物加起来，才能换取一个最健壮的黑人奴隶。
我们再拿贩奴船的造价作对比看一下吧，在北美建造的大型贩奴船“维纳斯”号，能运载800名奴隶，它的造价是3万美元。而它一次航行运载约800名奴隶，每名奴隶的净利润约为300美元——“维纳斯”号一次就赚了30万美元，扣除各种成本后净利润为20万美元。
正常情况下，一艘能运载300多人的贩奴船，造价约为7500英镑，一次航行就能净赚7000至20000英镑，而一次奴隶贸易的往返时间，约为6个月。
按照当时的生活水平，奴隶贩子赚的这些钱，算不算很多呢？
首任澳大利亚殖民地总督亚瑟·菲利普
其实，有些奴隶贩子并非只有一条船，而且很可能拥有大型贩奴船——这些我们都不去考虑，就按照上文所说的利物浦市长托马斯·莱兰，自己雇佣船长和水手6个月赚了12091英镑，作为一个参考吧。
欧内斯特·斯科特所著的《澳大利亚史》中，有这么一段话：“总督由英国国务大臣任命，澳大利亚殖民地最初的三位总督的年收入是一千英镑。从第四位开始，年收入增加到两千英镑……副总督的年收入是四百五十英镑。”
英国派往澳大利亚殖民地的第一任总督亚瑟·菲利普，于1788年1月登陆澳大利亚，1792年回国。第二任总督约翰·亨特1795年上任，第三任总督菲利普·吉德利·金1800年上任，而第四位威廉·布莱是1806年上任。
前面所说的利物浦市长托马斯·莱兰派出“彩票”号进行奴隶贸易，是在1798年——显而易见，同时期的一次奴隶贸易，可以赚大约12000英镑，而英国派往澳大利亚的总督年收入只有1000英镑。
我们再来对比一下欧洲的情况，在当时，贵族阶层是欧洲最奢侈的阶层了。
18世纪的欧洲贵族
《企鹅欧洲史6》中记载，18世纪80年代末，维也纳贵族家族的消费情况，“最富有的侯爵家族包括利希滕施泰因家族、艾什泰哈奇家族、施瓦岑贝格家族……每位侯爵每年要花费30万~70万古尔登。”
在当时，1英镑约为10古尔登，换算一下就知道，这些维也纳的侯爵家族，每年要花费3~7万英镑。而地位在其之下的贵族阶层，“（伯爵）每人每年花费5万~8万古尔登……（男爵）的家庭支出大约在2万~5万古尔登”。
所以，一艘贩奴船一次的净利润，虽然赶不上侯爵家族的年花费，但是已经远远超过伯爵的年消费了。
而一位维也纳的普通伯爵家庭过得怎么样呢？单单是使用的仆人数量，就足够让人震惊了：“女主人需要使唤一两名贴身女仆、一名贴身男仆、一名洗衣妇、两名用餐侍女、一名门卫、一名信差和三名普通侍从。男主人需要一名秘书、两名贴身男仆、一名听差男仆、一些猎人、一些信差、一些骠骑卫兵、两名普通侍从……”剩下的管家及其他仆役就不一一列举了。
总之，这位利物浦市长一次奴隶贸易赚的钱，就足够过上比维也纳伯爵还要好很多的日子。
我们也可以回到英国看看，那些贵族富豪生活的怎么样。
《傲慢与偏见》剧照
贝尔福德公爵当时是最富裕最有权势的人之一，他在伦敦的宅邸雇佣了大约40多名仆人，这些仆人一年的工资总计860英镑——我们不知道贝尔福德公爵在其他方面到底花费多少，但至少在使用仆人方面，奴隶贩子绝对能达到公爵的水准。
如果你看过《傲慢与偏见》的话，就知道里面的达西先生一年收入也就是一万英镑，已经属于富豪级别了。
《十八世纪英国农业社会》中对1790年英格兰、威尔士各类农户年收入进行了分类，最高级别“大地产者”年收入就是一万英镑，当时全英国只有400户。同一时期的贵族，据《英国贵族史》记载，“287名上院贵族的总收入约为230万英镑……每户年平均收入达8000英镑。”从贵族到大地主，年收入能达到一万英镑以上的，在当时应该并不多。
所以，对比“彩票”号一次的净利润，你说奴隶贸易赚钱不？
