二十一岁时，他随大将军卫青一起率兵征战漠北，*得匈奴军闻风丧胆，称之为“不灭战神”，匈奴民间还为此流传着一曲悲歌。
元狩四年（公元前一一七年），汉武帝刘彻发起了史无前例的大战“漠北战争”。
据记载，光是负责补给的队伍就有50万之多。此次深入漠北去征讨匈奴军主力部队，霍去病率部奔袭2000余里，仅仅损失15000人，共歼灭敌军70000多人，俘获了3名匈奴的王爷，83名匈奴的高级官员。可能是希望一并抓到匈奴的单于，霍去病马不停蹄，领兵继续前进，一直*到了狼居胥山（如今蒙古的肯特山）。
霍去病决定在这里落脚休整，并且带领军队举行了祭拜天地的封礼，世人称之为封狼居胥，后世的武将都以这一典故为毕生追求的目标之一。封狼居胥之后，势如破竹的霍去病部队，一路追*匈奴军队，一直*到了今天俄罗斯境内的贝加尔湖才肯罢休。
从那以后，匈奴再也不敢袭扰大汉朝。
就像《匈奴歌》里唱到的：
失我焉支山，令我妇女无颜色。
失我祁连山，使我六畜不蕃息。
歌辞首句即用“焉支”双关“燕支”，以妇女不搽胭脂，面容将失去红润的色泽来暗示匈奴人民失去美丽的河山后的痛苦心情。那时的霍去病，可以说，从军功上已经盖过了卫青，成为了大汉王朝名副其实的守护神！但是，从这首歌的字里行间却透出悲愤，着是匈奴对汉族统治者暴行的抗议之声，可见，当时的霍去病对匈奴下手之狠。
霍去病的成就，成为了后世无数军事将领的毕生追求。但是，让人遗憾痛心的是，在公元前一一七年，霍去病离奇逝世，年仅二十三周岁，他的死因，至今还是一个谜。
霍去病死后，举国悲痛，汉武帝下令调来军队从长安站到霍去病的坟墓，并且，令人把霍去病的墓地建成祁连山的样子，用以展示他立下的军功。
历史的长河流淌不停，消逝了千年，抹去了当时的刀光剑影，也淡去了大破匈奴举国欢呼的喜悦，而我们，只能从书本上的记载中，去找寻千年之前的英勇身影。
