2017年10月28日，重阳节，阔别湖南67年之久的50位“八千湘女”代表回到了她们日思梦萦的家乡湖南。
67年前，从湘江之畔前往天山之下，八千湘女用青春和热血、理想与奉献，在边疆演绎了一段段巾帼传奇。她们当中的许多人，终其一生，再没有回到过家乡。
本期“八千湘女进疆”系列将采用连载方式，为您倾情讲述跨越大半个世纪的湘女故事，敬请收听。
那是1952年的一天，为了补贴家用，15 岁的我四处打听，想找份工作去做。可是，人家见我长得又瘦又小，都委婉拒绝了。此时，听桃江过来的一个叔叔说新疆来人在长沙招女兵。这个消息，让我激动得一夜未睡。新疆——多么遥远而又神奇的地方——草原、沙漠、骆驼……那该是怎样一幅既壮美又不失浪漫的景象。“去新疆当兵”，整整一个晚上，我在心里默默念着这一句誓言。第二天一大早，我就独自跑到县政府开了证明。为了保险起见，我软磨硬泡，让开证明的同志将我的岁数由15岁改大到17岁。并且平生第一次到照相馆照了相。
一切准备就绪，可是我又犯了愁：我才15 岁，个头还不足一米五，沅江到长沙那么远，没有路费，没有同伴，我怎么去啊？我向妈妈求援，可妈妈一听我要去新疆，顿时惊呆了：“一个女孩子要去新疆？ 你知道新疆有多远吗？ 它在天边！那儿少有人烟，豺狼成群，虎豹遍地，不能去！”
妈妈的阻拦并没有阻挡我要当兵去新疆的脚步。我找到我的一个玩伴荀国华，我告诉她我要到新疆去当兵，荀国华一听，比我还要激动。说走就走！当时已经是下午了，我带荀国华找到我外婆，想让她帮我凑点路费。外婆翻箱倒柜，只找出了伍角钱。怎么办？荀国华从小父母双亡，是年迈的爷爷奶奶拉扯长大，要钱肯定是不可能的。我俩一合计：“要饭也要走到长沙去！”当天傍晚，我俩便上路了。
向着长沙的方向，走呀走呀，天黑了，人也困了。找到一老太太家借宿了一晚。第二天早上，我掏出仅有的伍角钱给了老太太三角。怀揣着剩下的两角钱，我们终于在第二天天黑前赶到了益阳市。我凭着儿时的记忆，找到了我姨妈。可是姨妈搜遍全身，也只有一元钱。姨妈把仅有的一元钱给了我。我和荀国华拿着这一元两角钱上路了。俩人买了一个烤红薯，一人一半，算是一天的伙食。用一元钱买了一张小孩船票，便搭上了开往长沙的客船。
开始查票了，俩人只有一张小孩票，这怎么得了。查票人十分生硬地说：“下去下去！”我俩苦苦哀求。一听我们是为了当兵去新疆的，众船客乡亲围上来也帮我俩说话。查票人给了个顺水人情，这才算是到了长沙。
当天晚上，我俩在码头上坐了一夜。天刚亮，已饥肠辘辘的我们就来到了韭菜园报名和考试。这一天，身无分文的我们饿了一天，好不容易熬到第二天，榜上只有我没有她。
怎么办？我俩一商量，将“荀国华”改为“吴国华”，转移到另一个报名点去报名。没想到竟然成功了。
到了新疆后，我被分到工兵二团，而吴国华则去了后勤部。从此我们分开了。而这一别就是53年。
53 年里，我无时无刻不在牵挂那个弱不禁风的妹子，牵挂那个幼年丧失双亲的玩伴。
荀国华，我的好妹子，你到底去了哪里？ 我找遍了我力所能及的地方——糖厂、八一棉纺厂、印染厂……可是，结果让我一次次失望。
2005 年年底的一个早上，我大弟媳妇打给我一个电话，说在《晨报》上看到一则消息，是关于湘女进疆的，有个叫吴国华的湘女，是沅江的，进疆时间跟我差不多。建议我打电话到报社问问，是不是我要找的那个人。电话接通的那一刻，我一下子激动得说不出话——电话那端的声音，分明就是我踏破铁鞋要寻觅的声音。
见面了，终于见面了！我的好妹子，我思念了半个多世纪的好妹子。你还是荀国华吗？那个弱不禁风的小丫头，咋就成了眼前这个满头花白的老太太？白发人见白发人，已辨不清当年的模样。
是啊，半个多世纪雨雪风霜，我们经历了太多的磨难和欢笑。现在，我们变得老态龙钟了，而新疆却在我们手中变得“英姿勃发”。
