"封建"二字在中国的古代史当中，是特指西周的封邦建国制度。秦始皇奋六世之余烈、建立统一的中央王朝，采取郡县制作为地方行政管理制度，终结了之前数百年的封建制。在之后的历史发展过程当中，封建制却并没有就此消失。在汉唐、晋朝或是明朝，甚至一度成为统治者极为倚重的制度。
同样这几次封建制的死灰复燃又再次熄灭，从侧面反映了随着政治发展不断进步，较为原始的封建制早已不符合时代的要求。即便是添加了新元素，最终也无法适应加强中央集权的需要和消失于历史的尘埃当中。无论是有了新内涵，抑或是有了新条件，最终都无法阻止封建制一次又一次的失败。
1、 秦王朝的建立，郡县制的推行结束了西周的分封制公元前221年，秦始皇在坚持远交近攻的正确谋划之下，最终一举扫灭了六国，建立中国历史上第一个中央集权的封建王朝。此时采取何种地方行政管理制度成为了秦始皇极为头痛的一个问题，这也引发了当时朝臣的争议。
秦始皇让大臣们进行讨论，在地方应该实行怎么样的行政体制？当时以丞相王绾为代表的官僚群体认为，应当依旧沿用周朝的分封制。这一时候还是廷尉的李斯却提出了不一样的意见，他向秦始皇正确分析了春秋战国因为分封制造成的诸侯相互攻伐，周天子无法禁止的问题。之后他提出为了解决这一问题，应当在天下实行郡县制。
秦始皇在听取了李斯的分析以后，最终决定以郡县制取代西周的分封制。将整个天下分为36个郡，由中央政府派遣郡守、县令前往管理。秦朝的建立，也就意味着此时的封建制已经不被中央统治集团所认可。
但是随着时代的发展，封建制又披上了新的外衣，以新的形式重新出现在历史的长河之中。这在秦末项羽分封天下、晋朝时二十七路诸侯王以及唐朝的藩镇割据，都可以从中看出封建制最初的影子。
2、 古代封邦建国的变体，秦末的分封、晋朝和唐朝的追随（1） 项羽分封天下，却因不合时宜埋下祸根
秦末因为暴政，各地烽烟并起。最后，项羽凭借着自己强大的实力夺得了最高的领导权。在这之后，项羽自封楚王，将天下分封给十八路诸侯王。这一时候的封邦建国和西周时有着异曲同工之妙。项羽分封的诸侯王中，有反抗暴秦的义军、也有后期归降的将领。这一次分封体现了项羽对于这些人的认可，同时又是为了巩固新的天下。从内容和形式上看，都可以看出此时的分封和西周时没有多大不同。
项羽是楚国的后裔、深受分封文化的影响，在内心上也极为推崇分封制。但随着时代的发展，秦朝推行郡县制以来，这一制度并不适合后来政权的建立。当时天下未定，分封给这些诸侯王，无疑是给了他们趁势作乱的机会。这也就导致了之后的项羽面对这些自己分封的诸侯王，显得控制力不足。
如果说项羽分封十八路诸侯王仅仅是沿用并未改造的分封建国，那么唐朝安史之乱后的藩镇割据局面则已经开始出现了新势力的增加。唐朝的统治者所采取的封邦建国已经有了更深刻的变化，不失为封建制的一种变体。
