人体防卫系统构成5.抗原和抗体。凡是能刺激人体引起特异免疫反应产生抗体的物质都叫做抗原，抗原一般都不是人体自身的正常成分。最常见的抗原是使人生病的细菌、病毒和它们放出来的一些毒素或异体蛋白质。抗原进入人体后就刺激免疫系统使体内产生抗体和致敏淋巴细胞。
抗体是由体内B淋巴细胞在抗原刺激下合成的具有特异性免疫功能的球蛋白又称名疫球蛋白(ig)，它能与细菌和病毒等发生特异的结合使之失去对人体的伤害作用。
人体的免疫系统好像一个技艺高超的能工巧匠来一种抗原就制造一种专门对付它的抗体，从而有效地保护着自身的健康。现在把抗体分为五大类，即lgGlgAlgM lgD和lgE，其中lgG最多约占1g总量的80%。
医学上往往通过检查病人血液中有没有某种抗原(或抗体)来诊断疾病。如抽血测定有无乙型肝炎表面抗原，即平时说的"澳抗"(化验单上写作HBsAg或HAA)来帮助诊断被检者是否为乙型肝炎病毒携带者。
科学家还利用抗原抗体的特性来预防疾病。比如把破伤风毒素(即抗原)注射到马的体内，使马产生抗体然后把含有抗体的马血清取出来制成预防破伤风的注射液。当某人受了外伤需要进行破伤风预防注射时，将它注人人体即可直接中和外来的破伤风毒素，从而使它失去毒性起到预防作用。
在一般情况下人体的免疫系统是"敌我"分明的，不会把自身成分当作抗原而产生免疫反应。但当细胞衰残癌变时或受药物影响或外伤或不明原因地使一些平时与血液不直接接触的成分进入了血液，都有可能使某些自身成分变成为一种抗原引起免疫反应。
譬如红斑狼疮病人的免疫系统会把自身细胞核中的正常成分当成抗原，产生抗核抗体在人体中发生了"内战"，结果造成了广泛的细胞受损。
