诗人和剽窃者
明清时期的读书人，讲究的是八股文章，这才是“正途”，认了字而去研究如何作诗，那就是“歧途”了，但这也正是那些与世俗格格不入，自命清高的隐士高人们所追捧的，杨执中要做隐士，自然也应该会作诗了。
小说作者吴敬梓虽然也拒绝科举，也著有大量的诗作，但是在这部小说中，他一直是在极力地避免出现韵文的。小说中西湖诗坛里众多的诗人，也只有景兰江吟了一句“清明时节雨纷纷”，支剑锋说出了“李太白宫锦夜行”两句而已，当需要其他的人物提到作诗时，作者都是一笔带过的，唯有在杨执中这里，接连三次出现了韵文。
第一次是娄家公子在“寻隐者不遇”的时候，随手从村中小童那里拿到了杨执中的诗作：
不敢妄为些子事，
只因曾读数行书。
严霜烈日皆经过，
次第春风到草芦。
后来，当娄家公子到杨执中家里拜访的时候，还见到了杨执中家里的两幅对联：
三间东倒西歪屋；一个南腔北调人。
嗅窗前寒梅数点，且任我俯仰以嬉；攀月中仙桂一枝，久让人婆姿而舞。
写到倒是都不错，娄家公子对此深为赞叹，但可笑的是，杨执中的那首诗，是元朝诗人吕思诚的一首七律中的后四句，杨执中把人家的七律腰斩为七绝，便成了自己的大作，而他那两幅对联，据评点者黄富民说也是这样：“对文系抄来者”、“对文亦是抄来者”。
况且，对联中的“攀月中仙桂一枝”，还表明了杨执中内心中对“蟾宫折桂”的渴望，难道是因为“八股”不成才做的诗人？而且还是通过剽窃的手段？
杨执中多样的行事风格治家格言和教子无方
在杨执中家的客厅里，正中间悬挂着的是用楷书写的朱子的《治家格言》，这显示着他俨然是一个治家谨严的一家之长的形象，但实际上，他的两个儿子在他妻子的溺爱之下，都长成了混账人，尤其是他的二儿子杨老六：
才开了门，只见一个稀醉的醉汉闯将进来，进门就跌了一交，扒起来，摸一摸头，向内里直跑。杨执中定睛看时，便是他第二个儿子杨老六，在镇上赌输了，又热了几杯烧酒，喝的烂醉，想着来家问母亲要钱再去赌，一直往里跑。
这样的情景与挂着的那幅《治家格言》，就形成了鲜明的对比。读书人讲究的是“修身齐家治国平天下”，杨执中“治国”和“平天下”看来是没有机会了，但他的“齐家”也没有做好。
粗鄙世俗和温文尔雅
杨执中家的老妪，因为聋三拐四的说错了话，惹得杨执中不但骂了她几句，还“打了几个嘴巴，踢了几脚”。当着客人的面，杨执中的二儿子出尽了丑，可“杨执中骂他，他还睁着醉眼混回嘴，”气的杨执中“拿火叉赶着，一直打了出来。”
但是，当杨执中面对娄家公子的时候，却是一副温文尔雅的文士风格，这简直就是人格分裂的迹象。
提携朋友和撇清关系
杨执中被娄家公子请到了娄府，于是他急忙举荐了自己的好友权勿用。有的评论者认为，他的这种行为是在进行自我遮掩：“腹本空空，怕两公子盘问，故急欲权勿用来相助”，但无论如何，他也算是发达了之后还想着自己的好朋友。
但是，当权勿用受到了别人的诬告，官差到娄府里来捉人的时候，杨执中立即就奉劝娄家公子“蜂虿人怀，解衣去赶”，把权勿用乖乖地交给了官差，也不细问一问青红皂白，只是急于撇清自己与权勿用的关系，他完全忘记了自己就是他进入娄府的举荐人。
此时的“老阿呆”，可是一点儿也不呆了。
杨执中多种多样的身份特征，混乱复杂的行事风格，造成了他人物形象上许多难以说清道明的特质，显得他就如同拼盘一般的浮浅、杂凑与混乱，不仅读者对他难以做出一致的评价，恐怕就连杨执中自己，也迷失在自己的生活之中了吧。
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