我们说，在文学的世界里，流传着四大吝啬鬼的形象，它们分别是：
1.葛朗台——[法]巴尔扎克的《欧也妮·葛朗台》
2.泼留希金——[俄]果戈理的《死魂灵》
3.夏洛克——[英]莎士比亚的《威尼斯商人》
4.阿尔巴贡——[法]莫里哀的《悭吝人》
这四人的吝啬形象，早已深入人心，在全世界可谓家喻户晓。
我们中国人不甘心，以为难道只有外国文学中有吝啬鬼形象，我们中国的文学里面就没有了吗？
于是找来找去，终于在一部叫做《儒林外史》的作品里，找出一位人物来。我们中国人就说，文学的世界里应该有五大吝啬鬼形象。
想必读过中学的人都知道，在中学语文教材里有一篇非常有名的小说选段，叫做《范进中举》。它就出自《儒林外史》。范进的形象，在中国的很多人心中，大概也是深入人心的。而语文老师在介绍《儒林外史》的时候，往往不会忘记介绍，在这部名著里面，还隐藏着一个世界五大吝啬鬼形象之一的人物在。
但范进并不是这里要说的吝啬鬼。而是另有其人。
这个人叫严致各，因为有钱，捐了功名，因此又叫严监生。他的出场主要集中在第五回“王秀才议立偏房 严监生疾终正寝”。就在这一回目里面，作者描写了2个细节，表现严监的吝啬。
第一个细节，是严监生妻子王氏出场的描写，家财万贯的他，妻子竟是这样面黄肌瘦：
进到房内，抬头看见他妹子王氏，面黄肌瘦，怯生生的。路也走不全，还在那里自己装瓜子、剥粟子、办围碟。
这个细节可以说是从侧面描写他的吝啬，有点与葛朗台类似。
第2个细节，是严监生马上要落气的描写：
自此严监生的病，一日重似一日，毫无起色。诸亲六眷，都来问候，五个侄子，穿梭的过来陪郎中弄药。到中秋以后，医生都不下药了；把管庄的家人，都从乡里叫了来，病重得一连三天不能说话。晚间挤了一屋子的人，桌上点着一盏灯；严监生喉咙里，痰响得一进一出，一声接一声的，总不得断气。还把手从被单里拿出来，伸着两个指头；大侄子上前问道：“二叔！你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道：“二叔！莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”他把两眼睁的溜圆，把头又狠狠的摇了几摇，越发指得紧了。奶妇抱着儿子插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此惦念？”他听了这话，两眼闭着摇头。那手只是指着不动。赵氏慌忙揩揩眼泪，走近上前道：“老爷！别人都说的不相干，只有我晓得你的意思！你是为那盏灯里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油；我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎；众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。
这个细节描写，真是惟妙惟肖，真实而又可笑，把严监生那吝啬的形象刻画得逼真极了。
这也与葛朗台之死何其相似。葛朗台要落气之时，盯着神父挂在脖子上的金属十字架，想把它抢过来，只是没成功就咽气了。这远隔万里之遥相差数百年之久的两位伟大的文学家，竟能心有灵犀，不约而同地用类似笔法塑造出两位不朽的文学人物。
但《儒林外史》写严监生的笔墨实在不多，仅仅用这两个细节来奠定他在世界文学上吝啬鬼形象，我觉得实在有点冤。
因为在第五回里面，还写到严监生对自家兄弟、妻舅的情谊的时候，倒是极其慷慨大方。哥哥严贡生遇官司跑路，是严监生花钱摆平。给两位妻舅家给钱给物，都很大方，甚至在妻舅去科考时，也给了非常丰厚的钱物，高达数百两之多。
但严监生的这些不处吝啬的描写，在那两处写他吝啬的细节描写面前，可就黯然失色了。在看过这一回之后，人们记住的就是他临死之时盯住那两茎灯草的描写，从而也钉死了他作为吝啬鬼形象的不可动摇的地位。
这可真是，作者无意间造就了一个世界级的人物形象。
也可谓真是文学家的笔，让他千年蒙羞，万年也难翻身了。
吴敬梓像
