白居易一生奢华无度，晚年养家妓如同养宠物：
白居易在晚年时，前后一共养了33个家妓，年龄大都是15岁左右的女孩子。而且当这些女孩子长到18岁时，白居易就会把她们转卖或者送人。然后，再换一批更加年轻的。
作为一位备受尊崇的历史文人，白居易以“乐天老人”著名于世。然而，这样一个才情出众的人，在晚年却深陷于女色之中，收养了33位年龄约在15岁的家妓，而且仅选取如此年轻的女子。
白居易经历了诸多挫折和困境，晚年时通过养妓来逃避现实、放松心情和获得快乐。这种行为对他来说或许是一种情感上的宣泄和压力释放方式。
十年的时间里，白居易换了3批家妓，整日沉迷在温柔乡。可午夜梦回时，却又写出了长恨歌“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”。
六十多岁时，白居易得了风痹之病，决定卖掉家里的一匹好马，同时遣散家中的小妾。
七十岁时，白居易知道自己来日不多，遣走了樊素、小蛮。
公元846年，白居易重病在床，他知道自己命不久矣，就遣散了全部歌伎，临死前他将自己所有的钱财都捐给了湘灵所在的寺庙，也算借此弥补自己对湘灵的愧疚。
