大家习惯于打开水龙头，就有哗哗的、源源不断的水流出来。水从哪里来的？水干净吗？
自来水是从河里、湖里、井里引来的。经过自来水厂时，会经过一些初步处理，把一些显而易见的脏东西沉降、过滤处理掉。
很多肉眼看不到的细菌等微生物，采用氯化法消毒，氯气用于自来水消毒具有消毒效果好，费用较低。氯气溶于水，与水反应生成次氯酸和盐酸，在整个消毒过程中起主要作用的是次氯酸。对产生臭味的无机物来说，它能将其彻底氧化消毒，对于有生命的天然物质如水藻，细菌而言，它能穿透细胞壁，氧化其酶系统（酶为生物催化剂）使其失去活性，使细菌的生命活动受到障碍而死亡。次氯酸本身接近中性，容易接近细菌体而显示出良好的灭菌效果，次氯酸根离子也具有一定的消毒作用，但它带负电荷而难于接近细菌体（细菌体带负电荷），
因而较之次氯酸，其灭菌效果要差得多，所以氯气消毒效果要比采用漂白粉消毒更佳。
在现阶段，消毒剂除氯气外，还有二氧化氯，臭氧，采用代用消毒剂可降低有害物质的生成量，同时提高处理效率。
世界上安全的自来水消毒方法是臭氧消毒，不过这种方法的处理费用太昂贵，而且经过臭氧处理过的水，它的保留时间是有限的，所以只有少数的发达国家才使用这种处理方法。
