你敢相信吗？我们所喝的自来水大多数都源自于生活中产生的废水，包括排泄物、沐浴和厨房用水等。事实上，人类每天产生的废水足以填满约40万个奥运泳池。
在拥有污水处理系统的城镇中，这些废水会通过地下管道汇入，平均4000升的污水才含有一生产生的固体粪便，而且还充满各种污染物，这也是为什么下水道系统通常通向废水处理厂的原因。
大多数工厂都会将水中的主要污染物去除，例如粪便、病原体和过量的氮。通过这些一系列的处理，废水的质量比大多数自然水体更为干净，可以安全地排放至河流和湖泊中。然而，要使其达到可以直接饮用的标准，还需要进行更多的处理。
常见的处理方法之一是微滤处理，通过使用孔径为百万分之一米的膜，可以过滤掉小颗粒和较大的微生物。接下来，通过更精细的反渗透膜，可以去除小至1/11米的颗粒。这种膜是半透性的，允许水通过，但却可以阻止盐、病毒或其他不需要的化学物质等物质。
随后，将紫外线灯投入水中，发出辐射，永久损害残留的生命形式的遗传物质，甚至一些处理方法还会结合使用氧化氢等化学物质，以处理各种微生物和微量污染物。经过这些程序处理的废水将进行测试，只有达到饮用标准才能进入自来水管道供应给人们使用。
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