在《霹雳布袋戏》中，名字中带“剑”的高手比较多，比如重情重义的剑君十二恨、洒脱阔达的九州一剑知、沉默寡言的剑之初、以及三先天中的剑子仙迹和佛剑分说等，但能够被称为剑圣的却只有一位，他就是一生都在追求“证剑之道”的柳生剑影。
柳生剑影是一名来自东瀛的剑界高手，但是他并非一出场就是剑圣，并且柳生剑影曾在与南武魁雪舟神无月比武时失利，他的佩剑被神无月的返无之招化为灰烬，为此柳生剑影花费五十年的时间铸造一把神兵利器，他也是用这段时间创出完整版的四招万神劫，从而正式踏上他的证道之路。
而此时的南武魁早已隐退江湖，实际上南武魁是以源武藏之名成为神风营的军神。面对柳生剑影的万神劫之招，东瀛一众高手几乎无人可以招架，比如强如东宫神玺这样的高手也竟然败于万神劫的第一招。柳生剑影也被东瀛剑界高手封为剑圣，从此东瀛的绝代高手榜中也就有了“一神、二魁、三皇、四圣”的传说，这“一神”指的是军神源武藏，他其实和“二魁”神无月是同一个人，而“三皇”是指的拳皇长曾我部神权，最后的“四圣”就是剑圣神无月。
柳生剑影收到红楼剑阁的邀请来到中原，在解决掉竞天宗这个麻烦后，柳生剑影仍旧不忘他的证道之路。此时的柳生剑影的剑境虽然已经摆脱了形式上招数的束缚能做到“无招胜有招”，但是他始终未能悟出剑之道的存于世的真谛，直到弃天帝降临为祸人间，神州支柱陆续崩毁，大地上生灵涂炭，柳生剑影终于悟出剑之道的终极意义在于卫道护生。
