纪昀(1724～1805)，字晓岚，号观弈道人，谥文达，后世称纪文达公。清代著名学者。
《阅微草堂笔记》属于笔记体小说，全*载了近二千个故事，纪文达公通过对这些故事的叙述与评点，使人看到那个时代的世态人情以及那个时代的社会弊病，作者对当世的道德沦丧深怀殷忧，为了挽救世道人心，他只好照顾世俗的审美趣向，降低自己的身份，写出这本劝世之书。全书开卷为《滦阳消夏录》，依次为巜如是我闻》、又《槐西杂志》、又《姑妄听之》，结篇为《滦阳续录》。从著书缘起上讲，开篇启于滦阳，末卷复归于滦阳，首尾照应，缘起缘灭，复归于空寂，禅机无尽，令人回味无穷。全书妙谈因果，以事儆世，以理劝人，满纸慈悲，可见作者用心之良苦。
《阅微笔记》描述了乾嘉时期盛世光环之下的人心的猥琐与麻木，朝堂之上沐猴而冠的官僚阶层只关注利益功名，满脑子的地位名誉、金钱美色是官场博弈的全部内容，身心陷入名利之中而不能自拔，这邦庸碌官僚们的脸上写满潦草的慌张与灵魂极度的干瘪，在庙堂上侈谈理想与主义，身体却陷入卑鄙的利益与苟且。这个曾经被世人视为无上圣洁的士阶层，斯文扫地，危机四伏。他们整体丧失了信念、唾弃于初心，全都丧失了道德的自律和责任的自觉。纪昀试图用最简单的“因果轮回”的教化唤醒知识分子们的良知，然而，举世皆浊，又于世何补呢？
作首在书中通篇流露出消极厌世又不乏焦虑苦闷的情绪，他面临的是谎言盛行、人伦失落，整个社会弥漫着喧腾浮躁、伪善堕落的妖风。在《阅微草堂笔记》中，鬼神狐魅的心中崇尚忠考礼仪、幽冥的世界反而清正廉明，作者用这种讽喻的笔法，流露出他对现实社会的厌恶，假借冥司鬼神，让世人收敛恶念，启发人们从“因果轮回”中生起对天地、万物、生命的敬畏，通过良心的警省，唤醒自己，从沉沦中醒来，不再造业。自我决定生存方式，自主选择自己的命运，避免浑浑噩噩随波逐流。不再靠互保互利维持自己阶层的利益，不要靠互相吹捧、粉饰现实来维持统治地位。作为士大夫必须保持独立人格，保持清醒的自我意识。
《阅微草堂笔记》末卷的跋语中,纪昀对时人谦称,此书只要不丧失忠厚的意思,著书也仅仅是劝善惩恶的用意,不像《碧云》一书那样颠倒是非,也非如《周秦行记》那样有个人恩怨,不像唐传奇《会真记》那样描绘才子佳人,更不会效仿巜杂事秘辛》那样描写男女淫事,此书能不被世人唾弃就是自己最大的心慰。这种态度严谨而诚恳,也许更符合这位大学者的人格与学养吧？
