何为“治国之道”？
《荀子》中说：口能言之，身能行之，国宝也；口不能言，身能行之，国器也；口能言之，身不能行，国用也；口言善，身行恶，国妖也。治国者敬其宝，爱其器，任其用，除其妖。《周语·周语上·召公谏厉王止谤》中也说：防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多；民亦如之......
秦孝公时期，商鞅在变法之前，曾经向秦国推荐了三大治国之道：
第一是尧舜的“帝道”；
第二是夏禹、商汤、周文王、周武王的“王道”；
第三便是我们今天要讨论的主题，源自于春秋五霸的“霸道”。
“帝道”自炎帝开始，就是中国古代最推崇的治国之道，用我们比较熟悉的话来解释，就是“黄老学说”。这样的治国方法，有一个显著的特点，那就是“慢”，朝廷不与民争利，民间资本得以积累，进而推动工商业的繁荣，人民的生活水平得到提高。
但是，要达到这样一个目标，不仅时间不会短，还需要满足一个重要的条件，即：没有外部的压力，否则，这样的体系便会轰然崩塌。
鉴于此，秦孝公拒绝了“帝道”。
再来说一说“王道”，王道治国的成功典范是西周礼制。这样的制度，曾一度使天下大兴，百姓康宁，甚至，到了秦孝公的时代，仍然有很多人对它无比推崇。而最重要的一点，便是秦穆公时秦国在百里奚的帮助下，曾一度依靠王道治国的方法夺得霸主之位，这是老秦人的骄傲。
之后，秦孝公信誓旦旦保证要实现秦穆公时期的辉煌，因此，商鞅向秦孝公着重推荐的便是这种方法。
但遗憾的是，秦孝公却放弃了王道治国的方式，使很多人觉得他最终选择了“霸道”治国的方针。
那么，事实果真如此吗？
在回答这个问题之前，我们先了解一下究竟什么是霸道的治国方式？
前文讲到这个方式源自于春秋五霸，最为突出的代表便是齐恒公和宋襄公。先来说一说齐桓公，身为春秋五霸之首，他自然有一套可行且高效的治国方针，即：大家非常熟悉的“挟天子以令诸侯”。没错，就是三国时期枭雄曹操的起家方式，这下总算是找到了出处。
但是，要实行这样的策略，首先你要有实力，否则，即使是天子失去了威严，也没有人会买你的账。难道你说一句为天子服务，我们就得听吗？在那样的情况下，你又算老几呢？说不定直接会派兵把你灭了。满足了这个条件以后，就要明确自己的目的，那便是：借助天子的名号来发展自己的势力，为自己的国家谋利益，这才是根本。而齐桓公最终的目标，便是悄无声息的代替周天子，成为新的天下之主。
再来说一说宋襄公，他比较狠，同样是借助天子的名号，但是，他要做的，却是直接光明正大的开疆拓土，消灭对手。
事实上，仔细研究春秋时期的历史不难看出，那个时期的统治者，几乎都会不约而同地采取这种方法，来壮大自己的实力。
一方面王庭虽然势弱，但也没有到那种是个人就可以踩一脚的地步，该有的尊重还是要给的，否则，便是冒天下之大不韪，成为众矢之的；
另一方面，这种使用别国免费劳动力为自己国家谋福利的事情，谁会拒绝呢？凡是有能力，有资格去做这种事情的人，都不会放过这个机会。
因此，很多人都认为：秦孝公最终选用的是霸道的方式来治国。
可是，事实却并非如此。
首先，从笔者之前的介绍可以发现，这项措施的实行有一个关键点，即：周天子。不说直接挟持他，至少做事情之前一定要打着他的旗号，一方面有正大光明的理由可以避免不必要的矛盾；另一方面可以拉到许多援军。
但是，在秦孝公时期，挟持周天子实在是起不到任何作用。这时候的西周已经名存实亡，朝廷对诸侯没有任何掌控力，自楚国君主称王之后，诸侯纷纷自立为王。这时候打出周天子的旗号，实在没有必要，也没有人去搭理他，甚至，会吸引天下诸侯的目光，遭到各国的联合讨伐。
其次，这时候的秦国国力孱弱，不仅失去了大片的国土，连统治者都想干回放牛的老本行，哪来的资格挟天子，令诸侯呢？
因此，从根本上杜绝了秦孝公采用霸道治国的方式。
最后，秦孝公变法之后想要达到的目标，也和霸道治国方式的最终的目标截然不同。说句实在话，这时候的秦孝公还真没有心情去想什么称霸天下，一统中原的事，他只想活下来，只想让祖宗的基业不要葬送在自己的手里，毕竟，这时候的秦国，处境真的不太好。
那么，秦孝公采取的究竟是怎样一个治国方式呢？
我们都知道，在商鞅变法以前，秦国走的是王道路线，但是，时移世易，王道已经不再适用于秦国了，否则，就要步燕国的后尘。因此，才有了商鞅变法，总的来说，这是一次由内而外的改革。
首先，确定了“依法治国”的国策，给全国的百姓、官员、君王都定下了相应的规矩。这样一来，使秦国的方方面面得以有条不紊的运行，且被逐渐发展起来。
其次，就是夺权。这时候，秦国的大部分权力都由贵族把持，君王的法令不能很好传达下去，因此，这一步势在必行。削弱贵族的权力，通过奖励军功，重农抑商的方式，开通平民百姓的上升渠道，不仅调动了全国人民的积极性，还给了贫困百姓希望。
在这些措施下，秦国百姓爆发出来前所未有的热情，农民们更加卖力劳作，农业飞速发展，使得经济有了进一步提高。而且，有了钱之后，可以做很多事情，最关键的就是可以大力发展军事。
可以毫不夸张地说，在战国时期，军事实力决定了一个国家的存亡。有了强大的军事实力之后，秦国便可以开疆拓土，掠夺人口，促进农业发展。这是一个良性的循环，也是秦国真正意义上实行的强国之道。所以说，草率认为秦孝公实行的是霸道治国的方针是不科学的。
同时，这也告诉我们，在分析历史事件的时候，不能浅尝辄止，一定要深入分析每一个细节、每一个特征，才能得到最正确的结果。
参考资料：
【《史记·卷五·秦本纪》、《史记·卷六十八·商君列传》、《荀子·王霸》】
