准备留学申请的同学，都知道教授的推荐信是重点。特别是准备海外交换，海外科研的同学，都希望得到教授的推荐信。但自己能不能拿到，怎么才能拿到，心里还是没底的。
哈佛大学历史系教授 Erez Manela，同时兼任哈佛国际事务中心主任，每年都会收到很多写推荐信的请求。为了沟通方便，他为申请者写了一份简明扼要的沟通指南(Guidelines)， 以便学生们做好准备再来找他。
Erez Manela，Professor of History, Harvard University
图文来源：https://scholar.harvard.edu/manela
今天我们一起来解读这份Guidelines，给大家一些关于推荐信入门级的介绍，帮助你了解一些最基本的条件和准备工作，更高阶的我们会在以后的文章中继续谈。
推荐前提：教授了解你Manela教授首先提出一个准入门槛：你得参加过他所带的讨论课，或者论文由他指导，他才接受给你写推荐信。
Can I write for you?
If you've taken a seminar (small, discussion-based course) with me, or if I advised / am advising your thesis or dissertation, I can write for you.
If you've only taken a large lecture course with me and I did not get to know you well I probably won't be unable to write, but your TF may be able to do so.
如果你修的是讲座类课（lecture），只是课堂上的“芸芸众生“之一，教授对你没啥印象，推荐信可是编不出来的！也正是因为有门槛，推荐信才有含金量。如果能争取到这样教授的推荐信，你怎么也是百里挑一的人啦！
Tips：即将出国交流的大二大三同学们，此处提示了一条重要的选课思路！至少要选讨论类的课。
除了给教授留足准备时间，发邮件还有一些礼仪和技巧需要注意。为了达到最高的沟通效率，Manela教授特别提了4点：
1. 如果同时申请不同项目，需要画风不同的推荐信，请把每种推荐信的相关材料放在不同邮件里分开发送。
2. “截止时间，邮件目的（升学推荐信）”这样最重要的信息一定要放在邮件标题里，而且写在最前面！这可以方便日理万机的教授安排工作优先级、预估工作量。
3. 写推荐信毕竟是很烧脑的事情~为了帮助教授更好地回忆起你、准确描述各种细节，还能结合所申的学校、项目、奖学金的要求写出有针对性的文章，你应该主动为教授提供关于自己的材料。你准备的材料越丰富，教授写起来也越是游刃有余。你至少要提供：
个人履历；成绩单；个人陈述（至少初稿）；申请项目的介绍以及要求说明。
4. 邮件正文中，至少要明示推荐信的提交方式，记得写清楚网申提交链接 / Email地址 / 打印寄送的地址。
请教授写推荐信，如果有机会，通常可以先和教授面谈一下，简要表明你的情况和未来学业规划，征求意见。对方同意写推荐后，后续再配合邮件跟进。
Email your request at least two weeks in advance of the letter deadline (especially if I've not written for you in the past).
发邮件至少提前2周！
别看一封推荐信还不到一页。对一位认真负责的教授来说，从查看你的材料、在脑海里搜罗和你交集的点点滴滴，下笔勾勒你的优势特点、组织文章，很可能要付出两三个小时！
而教授们的To-do list往往排得很满，一封推荐信要等十几天才能提上日程，就好像任何时候，买一杯喜茶至少要排十几个人的队一样。
Tips：综合考量，提前3周更好：这样如果过了2周教授还没有回音，可以温柔地戳戳教授提醒进度~而如果提前太久，教授可能就真的忘记了……
还有以下这些建议1. 大胆打听“推荐力度”
可能许多同学不太有写邮件“单撩”教授的经历，心里慌慌的。
但教授们可是习以为常啦。在西方世界里，写推荐信非常普遍，本身也被视为教职工 / 管理者的工作内容之一。
更何况，他们能读博、担任教职，本身也是拿着前辈的推荐信过来的，所以大多很乐意给学生的成长助以一臂之力。
一位任教了40多年，写了1000多封推荐信的教授Dr. M. Dennis Jackson说：
Like most Professors, I wanted my students to succeed. Nothing made me happier than to have a student drop by to tell me that he or she got accepted at a good graduate school.
Dr. Jackson还特别提示：为了保证推荐效力，同学们完全可以非常直接而不失礼貌地询问“是否愿意写强推”。比如问：
"Professor, would you be able to write a strong recommendation letter when I apply to grad school?"
这样一旦对方答应了，可以确保到手的就是真正strong的推荐信！
就算暂时被教授拒绝了，也没啥尴尬的。顺带可以请教：如果希望在有关方面深造，还应该怎样努力？这样也就明确了当前的差距和未来提升的方向。
Tips：美国大学的教授可实诚啦，如果他没发现你有多大亮点，即便答应给你写推荐信，也不会写出溢美之词。
Quora论坛上（类似海外版知乎）有一位来自MIT 的PhD同学就提到，他曾直接问一位教授愿不愿意鼎力推荐，老师表示不会。于是他干脆地找了别的老师要推荐，最终也拿到了强推。这样，老师和他都避免了尴尬！
许多同学会担心： 没达到教授要求的“上过论课 / 指导过论文”或者实验室规定的“工作两个学期以上”的条件……
总之，和教授不熟。
上文中哈佛的Manela教授已经给出一种思路：对于上lecture的同学，助教可能会是比他更合适的人选（同理，实验室里可以考虑找一同工作的博士生写）。
