然而铜在全世界金属矿藏中储量不算大，并且冶炼成本较高，是一种重要的战略金属资源。对于财大气粗并且是"一等人"的美国海军来说，全部炮弹枪弹都使用优质黄铜弹壳，发射后产生的废旧弹壳一般直接扔掉，有时也会收集起来自行卖给废金属回收公司，当然赚来的钱都纳入了自己的口袋中。一些公司因此甚至直接在公海上同参加完军演的美海军军舰做回收弹壳的生意。
对于其他国家海军来说，就没有那么任性了。黄铜制弹壳在发射后必须精心收集起来，不仅节省了资金还减少了宝贵资源的浪费。作为"贫铜国"的中国，显然不能像美国那样"挥铜如土"，不但要尽一切可能回收全部的铜弹壳，甚至上自大口径火炮下到5.8mm枪弹都将弹壳材料替换为钢。
早期中国海军军舰的弹药使用表面覆铜的钢制弹壳，试图结合铜的优点和钢的廉价以此节约铜资源和训练经费。实际使用中却发现覆铜弹壳并未达到预期的效果，由于连续射击中炮膛内温度很高，表面覆盖的铜合金很容易在高温下与钢脱离，不但会增加炮膛内的残留物，而且失去覆铜的钢弹壳抽壳力往往会超出抽壳机构的限制，容易出现"卡壳"事故，严重威胁射击安全。同时，覆铜层很难回收再利用，导致对铜的浪费进一步增加。因此覆铜弹壳也没有回收价值，一般直接扔掉。
上世纪80年代末，我国历经多年努力最终攻克了全钢制弹壳的难题，通过在钢中添加微量元素使得延展性大为提高，抽壳效率接近黄铜弹壳，甚至比覆铜弹壳都要强。由于钢材生产容易且价格较铜合金低廉得多，中国海军舰炮弹药迅速换装了全钢弹壳。不过这种钢的硬度再怎么说也比铜要大，抽壳后掉落的高硬度弹壳存在砸坏甲板漆的可能。
