第一回：甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀
这一回主要介绍了《红楼梦》的由来和主要人物甄士隐、贾雨村以及一些重要事件。甄士隐是一个居住在姑苏城的乡绅，因为一僧一道的指引下，他经历了凡间事，并且认识到了通灵宝玉的神奇之处。同时，贾雨村也在这一回中出场，他是一个寄居在葫芦庙的落魄书生，得到了甄士隐的资助，得以进京赶考，最终功成名就。
第二回：贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府
这一回主要介绍了贾母和贾府中的一些重要人物。贾母是一个有着极高地位和权威的女性，是贾府中的精神支柱。同时，冷子兴也在这一回中出场，他是一个演说家，通过演说来描述京城中荣国府的事情。
第三回：托内兄如海荐西宾，接外孙贾母惜孤女
这一回主要介绍了贾雨村接到林如海的委托，带领林黛玉前往京城投靠贾家的故事。林黛玉是一个聪明伶俐的女孩，但是她的身世比较可怜，被托付给贾家照顾。在这一回中，林黛玉初次见到贾府众人，包括贾母、王熙凤、贾宝玉等。
第四回：薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧判断葫芦案
这一回主要介绍了一件命案——冯渊被薛蟠打死。薛蟠是一个出身于金陵薛家的公子哥儿，因为与拐贩英莲争夺甄士隐的女儿英莲而打死冯渊。葫芦僧在门子的提示下解决了此事。这一回还介绍了薛姨母、薛蟠、薛宝钗三人来京并住在贾府梨香院的故事。
第五回：贾宝玉神游太虚境，警幻仙曲演红楼梦
这一回主要介绍了贾宝玉在宁府聚餐时，因为疲倦而在秦可卿卧房休息时梦游太虚幻境的故事。在太虚幻境中，他遇到了警幻仙姑，并翻看了“金陵十二钗”的册子，听闻了《红楼梦》的仙曲。这一回还介绍了贾宝玉与秦可卿之间的感情纠葛以及贾府中的一些重要事件。
