维克多•雨果是法国重要诗人、戏剧家和小说家，浪漫主义运动的领袖，他在各个文学领域都有重大建树。雨果的小说创作成就卓著，其长篇小说代表作有《巴黎圣母院》、《九三年》和《悲惨世界》。
1.雨果力图以史诗的气魄和规模去再现社会和历史。
2.雨果注重心理描写。
3.雨果是运用对照手法的大师。雨果擅长塑造外貌丑、心地美的形象，既给文学画廊增添了崭新的典型，又有美学上的重要意义。这种形式丑与内容美的结合，为后世文学开辟了一条新路。
4.语言充满激情，善用长句和多义词，叙述中穿插大量政论性质的议论，具有崇高的史诗风格。
以《悲惨世界》为例具体分析。
1.《悲惨世界》写成了一幅历史壁画，构成了一幅广阔的19世纪初期法国社会生活的绚丽画面。雨果以史诗的雄浑笔力、鲜明色彩和抒情气氛来再现这幅时代壁画。滑铁卢战役是一篇惊天动地、惨烈壮观的史诗；让•瓦尔让、芳汀、柯赛特的受苦受难，挣扎奋斗，为在社会上取得立足之地而历尽坎坷，构成一篇动人心魄、感人肺腑的史诗；让•瓦尔让、芳汀、柯赛特的受苦受难，挣扎奋斗，为在社会上取得立足之地而历尽坎坷，构成一篇动人心魄、感人肺腑的史诗。
2. 《悲惨世界》里的心理描写十分精彩，人心成为雨果着力描绘的对象。雨果认为司各特创作成功的奥妙在于“向读者揭示心灵中最隐秘的皱纹”，并指出“自我也许是一个思想家能够创造的最广阔、最普遍、最包罗万象的作品”。
3.对照艺术在《悲惨世界》中也有所体现。让·瓦尔让与沙威是一对矛盾，互为对照。让·瓦尔让与福来主教是彼此有关的另一对。沙威与泰纳迪埃又是互有关联的另一对。芳汀和柯赛特的身世形成对照，芳汀悲惨，而柯赛特是先苦后甜，她享受到母亲得不到的幸福。马里于斯和吉尔诺曼老人是一对。这些对照以不同类型的性格、经历、精神特点为对照物，使对照艺术得到更充分的运用，人物形象显得更鲜明。
4.《悲惨世界》的语言高昂激烈、热情洋溢，经常运用多义词，富有隐喻性，达到了高超的艺术境界。
加深印象《悲惨世界》具有震撼人心的力量的原因在于小说以社会底层受苦受难的穷人为对象，描绘了一幅悲惨世界的图景。《悲惨世界》的几个主要人物都是生活在死亡线上的人物，他们代表了千千万万的穷人。雨果的写作主旨是很明确的，他要为这些穷人鸣不平。他在序言中说：“在文明鼎盛时期，只要还存在社会压迫，只要依仗法律和习俗人为地把人间变成地狱，给人类的神圣命运制造苦难；只要本世纪的三个问题：贫穷使男子沉沦，饥饿使妇女堕落，黑暗使儿童羸弱，还得不到解决；只要在一些地区还可能产生社会压制，换句话说同时也是从更广泛的意义来说，只要世界上还有愚昧和困苦，那么，这一类作品就不会是无用的。”这几句话虽然言简意赅，却充分表达了雨果对当时社会的基本看法。第一句话最为重要，道出了造成这个悲惨世界的根本原因。也就是说，雨果认为，由于存在社会压迫，所以在文明鼎盛时期造成了地狱般的生活，人生来本该幸福，却不可避免遭受灾祸。
