我们人类是生活在自然环境之中的，一方面我们人类为了生存和发展，需要不断的向自然环境索取各种物质和能量，另一方面我们人类在使用了各种来自自然界的物质和能量之后，会产生一些人类社会无法处理的废弃物，就只能再排放到自然环境之中去。人类社会要实现可持续发展，就必须处理好和自然环境的关系，不能索取过多，也不能排放过多。
人类能源资源的最终来源
在我们人类向自然界索取的各类资源中，有一大类是为了给我们人类提供能源动力，我们称为能源资源。所谓能源资源，是指在当前社会经济技术条件下，能够为人类提供大量能量的物质和自然过程。具体来说包括煤炭、石油、天然气、风能、核能、水能、潮汐能、地热能、生物质能等等。
世界太阳辐射能分布地图
从上述分类来看，人类利用的能源资源十分丰富，但是实际上总结起来，我们发现从古至今，到目前为止，人类利用的主要能源资源，大多都是来自于太阳辐射能。当然，上述能源资源中有三类例外，地热能来自于地球内部岩石圈中的热量，核能来自于地球中的放射性元素矿产，潮汐能来自于天体之间，主要是月球的万有引力。
太阳能 发电
每天太阳东升西落，阳光照射在我们身上，暖洋洋的，我们能够真切的感受到太阳辐射能的力量，平时我们晒衣服，就是最为直接和简单的利用太阳辐射能。当然，现在我们还可以通过太阳热水器、太阳能发电板、太阳能灶等形式来直接利用太阳能。太阳，这个太阳系唯一的恒星，无时无刻不再向外释放能量，其中大约有二十二亿分之一到达我们地球。
