《神雕侠侣》中，郭靖已然从《射雕》时期的憨厚傻小子成长为名震武林的郭大侠和抗击外敌的大宋英雄。因为读者通过《射雕英雄传》见证了郭靖的这一成长蜕变历程，故在《神雕侠侣》中郭靖颇有一种喧宾夺主的意思，读者总是下意识地将郭靖当作主角，真正的主角杨过反而不太容易让读者“买账”。
武侠世界，一切的一切最终避不开“论武”。由于郭靖的“滤镜”强大，加之神雕初期便已经能与欧阳锋平分秋色，因此“郭靖是神雕时代的天下第一”这一论调一度成为主流。论证郭靖“天下第一”，则绕不过一个重要人物——金轮法王。
整个神雕时代，郭靖直接出手的次数并不多，而在仅有的几次交手中，作为对手次数最多的正是蒙古帝国国师，吐蕃的金轮法王。金轮法王不仅是与郭靖交手次数最多的人物，更是神雕时代的终极反派，甚至在最终决战中一度压制主角杨过。因此，如果能证明郭靖的实力在金轮法王之上，则其“天下第一”的名头即能稳稳坐住。那么，郭靖与金轮法王究竟谁的实力更胜一筹？咱们不妨从二人的两次交手中分析一下。
金轮法王与郭靖的第一次交手乃是英雄大会选举武林盟主之时。当时南宋面临蒙古帝国入侵，中原武林正派人士一致决定共赴国难，选举武林盟主带领整个江湖帮助朝廷抵御蒙古大军。蒙古一方为了破坏中原武林的团结，故遣金轮法王携两位徒弟前往砸场子。比武过程中，杨过先后击败了法王的两名弟子霍都和达尔巴，金轮见状，试图通过挑战杨过的师傅小龙女找回场子。
金轮法王的实力远胜小龙女，后者完全凭借古墓派的轻功与之周旋，竟然能在一段时间内处于相持状态。然而，在绝对实力面前，技巧终归是无用的，金轮法王全力一招令小龙女无处可逃，杨过见状上前帮忙结果被震碎虎口。眼看杨过将丧命于金轮手中，郭靖再也坐不住，冲上前去营救杨过：
与郭靖对过一掌后，金轮法王被打得闭气，“胸口又不免隐隐生疼”，看似郭靖技高一筹。实际上金轮法王纯粹是为了要面子才落得此番结果，相比之下，郭靖则聪明得多，他落地时借了一把力，虽然表现出的是被金轮击退，然效果却来得十分实在，避免了内伤。因此，这一战两人实际上打成了平手。不过有一个细节不该被忽略，即在和郭靖对掌之前，金轮法王已经被小龙女用轻功消耗了不少体力。如果全体能的法王与郭靖对这一掌，结果还真不好说。
巨侠与法王的二番战正是经典的“蒙古大营一挑四”。当时杨过用计将郭靖骗到蒙古大营赴鸿门宴，郭巨侠惨遭金轮法王、尼摩星、尹克西和潇湘子四大高手合击，再加上杨过拖后腿，最终被打伤。不少声音认为，如果没有杨过“反向发力”，郭靖一人打赢四大高手不成问题，毕竟在杨过“开演”之前，郭靖以一己之力与四人相持，不落下风。
事实果真如此吗？在此重温下当时的战况。郭靖一开始便先发制人，一掌干掉尹克西使之丧失战斗力，同时也给了其他三人一个下马威，令其对自己产生了阴影，以至于最初交手时三人心理处于震惊状态，无法全力以赴。
因此，郭靖在战斗初期完全占据上风。
随着时间的推移，金轮法王和潇湘子逐渐进入状态，此时场面虽然已经不分胜负，但郭靖已经微微有抵挡不住之势，心中暗自说道：“如此缠斗下去，我终究要抵敌不住。”之后，郭靖一直看似积极进攻，但实则以退为进，最终“郭靖全身内劲有七成正在对付金轮法王，三成震开潇湘子的杆棒，全无余力抵御铁蛇，危急中左胁斗然向后缩了半尺，总算避过了敌招最厉害的锋芒，但铁蛇蛇头还是刺入他胁中数寸。”郭巨侠不幸负伤。
此战郭靖确实尽显巨侠风范，以一敌四长时间不落下风，甚至一度获得了从容脱身的机会。因此可以推断，如果没有拖油瓶杨过，郭靖未必打不过他们四人，尽管最终郭靖受伤，依旧能看出他的实力高于蒙古军中的四大高手。不过有一点需要明确的是，四大高手其实也不是铁板一块的。首先，这四人的武功路数大相径庭，彼此之间无法配合，围殴反而起不到1 1=2的效果；再者，这四人当时各自心怀鬼胎，因忽必烈许诺斩郭靖者封“蒙古第一勇士”，所以四个人在合力对付郭靖的同时，还得保证郭靖不能死于其他人之手，这无形之中降低了郭靖这局的难度。
此战中郭靖表现异常精彩，但他和金轮法王的实力孰强孰弱，依旧无法分出，金庸也承认此时二人在“伯仲之间”。
此后，郭靖和金轮再也没有交手过。可以说，整个射雕前半段，郭靖和金轮法王的实力不分胜负。练过九阴真经的郭靖实力依然与旧五绝持平，因此此时的金轮法王的战力已达五绝水准。
但问题在于，故事并未就此结束。十六年后，金轮法王练成龙象般若功，实力相较前期大幅增长。重出江湖的第一战，金轮便拿实力仅次于五绝的裘千仞开刀，经过一日一夜的鏖战，铁掌终究落败，被法王震断全身经脉而亡。能重创裘千仞，这是五绝都不敢想象的事儿。反观郭靖，这十六年中忙于统兵打仗，根本没有时间钻研武学，提升武技，实力早已被金轮法王拉开差距。
十六年前金轮法王与郭靖实力在伯仲之间，不分胜负；而法王经过十六年的苦练功力大增，郭靖则一直原地退步，孰强孰弱，一目了然。
法王的实力在于杨过的对阵中展现得淋漓尽致，即便是武功大成之后的杨过，最终对决时依旧一度被法王逼到生死边缘。若非危急时刻激发出黯然销魂掌，恐怕一代神雕侠也将丧生于金轮法王之手。
可以说，纯实力而言，整个射雕时期最终的天下第一应当是金轮法王。可惜这哥们是个反派，最终被剧情*。否则，十六年后金轮法王暴虐郭靖的场景，也不是不可能发生的。
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