文丨王兴康
日常生活中,每个人都要面对的问题是如何获取更多享受避免更多痛苦。按照欧文·费雪的定义,精神享受就是收入。由于精神享受是个心理概念,本身难以度量,才以实物收入或货币收入替代。
是什么因素决定了一个地区或者国家人均收入多少?根据物理学知识,物质在变化过程中质量与能量守恒,所以,能够改变的只有物质的形态与功能,而改变物质的形态与功能的只有人的经验、知识与技能。
亚当·斯密在1776年《国富论》中认为是分工水平决定了个人的经验、知识与技能。分工越细,个人在专业领域的活动频率越高,积累的经验、知识与技能越多。具体而言,分工越细,专业领域活动频率越高,这带来三个效果,一是熟能生巧,二是减少了工种转换时间,三是应用积累的经验、知识与技能能够制造工具。三个原因提高了生产效率,创造了更多财富。
分工程度受市场范围限制,市场范围越大分工越细。分工越细,生产效率越高,创造的财富越多,市场范围越大。也就是说,分工程度与市场范围,两者是相互联系,相互促进的关系。那么,又是什么因素导致了市场范围的扩大与分工程度的细化呢?
是企业家才能或者说高效的创新活动提高了生产效率,丰富了财富,扩大了市场范围,从而深化了分工。企业家才能主要表现为创新高效的生产要素、技术水平与组织方式。
创新高效生产要素,例如超导材料的发现。人类最初发现超导体是在1911年,这一年荷兰科学家海克·卡末林·昂内斯等人发现汞在极低的温度下,其电阻消失,呈超导状态。此后超导体的研究日趋深入,一方面,多种具有实用潜力的超导材料被发现,另一方面,对超导机理的研究日益深化。
创新高效技术,例如福特发明汽车生产流水线。发明流水线之前,汽车工业完全是手工作坊型的,这一速度远不能满足巨大的消费市场的需求,拥有汽车是富人的象征。20世纪初,福特观察动物屠宰场发现工人屠宰动物都是把整体的动物肢解为各个部分,他应用创新理念和反向思维逻辑提出在汽车组装中,汽车底盘在传送带上以一定速度从一端向另一端前行,前行中,逐步装上发动机、操控系统、车厢、方向盘、仪表、车灯、车窗玻璃、车轮,一辆完整的车组装成了。第一条流水线使每辆T型汽车的组装时间由原来的12小时28分钟缩短至90分钟,生产效率提高了8倍。
创新高效组织方式,例如中国改革开放之初的承包制度。改革开放之前,大部分国有企业的员工实行平均工资制度,既然个人的工资事先决定好了,每个人无论干好干坏、干多干少与其分配结果没什么关系。这样一来,不少员工的工作积极性较低,生产效率不高。改革开放之后,工人实行承包制度,在缴足国家任务后,剩余部分的收入归属员工所有。这样一来,就极大地提高了员工的工作积极性与生产效率。
企业家高效地创造出新的生产要素、新的技术方式与新的组织方式,能够降低生产成本与交易费用,提高生产效率,丰富产品,同时增加财富,扩大市场范围,从而进一步深化分工程度,提高生产效率。一个地区与国家的经济发展水平就是在这个循环过程中不断提升了。(作者系经济学者)