仓颉，中国古代神话传说中皇帝的史官，曾创造发明汉字，被后人尊称为“字圣”。至今南乐县昌意的仓颉陵都保存的完好无损。人们一直把他敬若神灵，顶礼膜拜。
这位史前传说人物，在我国古代战国以前的典籍中都从未提及。最早提及仓颉是战国时期的荀卿。其后是《吕氏春秋》和《韩非子》。
根据中国史前的文物资料证明，在六七千年以前，文字已从酝酿阶段向着原始文字的领域前进，如西安半坡店出土的仰韶文化彩陶上的刻画符号，青海柳湾马厂遗址出土的新陶刻画符号，山东大汶口文化的初步象形刻画符号等都是中国文学的起源或者说是中国原始文字的孑遗。
上古时期，天地洪荒，混沌未开。新石器时代中后期，由于生产力的解放和父权制的确立，中国逐步进入父系氏族社会。这个时期历史上称为传说时代。当时，大野茫茫，棘荆戳天，虎狼肆行于丘泽，人们在大泽林海山川丛草之间生息繁衍，于各种灾害抗争，为了生存，人与人，人与兽，人与自然拼搏争斗，形成一个个部落集团。仓颉部落是规模不算很大的地方和土著部落，但他们聪明睿智，勤劳勇敢。华夏部落集团占据中原后，仓颉集团属华夏集团即归皇帝部落管辖。
仓颉集团并入皇帝氏族集团之前，仓颉名侯冈颉。古文记载，侯冈颉四目灵光，世间万物，无不洞察。皇帝封仓颉为史官，专司外交攻伐、劳作奖惩及王者起居行止、庶民生息婚嫁等各种大小事件的记载。随着整个氏族部落集团的迅速扩大，内外事件日渐纷繁复杂，单凭结绳记事这一传统旧制远远不能适应时势的需要，于是，侯冈颉下决心创造一种新的记事形势来取代结绳旧制。
皇帝的次子昌意的封地是侯冈颉部落集团原来的领地，昌意为加强巩固封地的管理与统治，就与地方名流侯冈颉等频繁交往。二人情趣相近，感情深厚。所以，侯冈颉把决心创造新的记事方法的思路告诉了昌意。昌意很快上奏皇帝，得到皇帝的支持。皇帝派了一个叫沮诵的人当侯冈颉的助手，协助她探求新的记事方法。
侯冈颉在沮诵的陪同下假设了许多方案，反复比较研究，认定刻画符号位最佳形式。于是到各地漫游采集，观察鸟兽行迹及山川万物形体，汲取其他氏族集团的成功经验，汇集各种符号，进行整齐划一，规范认定，创造了最早的汉文字，有的像一幅画，有的耐人寻味，发人猛醒，有的引起人们的遐想，使人受悟。其中有象形、会意、指事等。
侯冈颉创造了文字，皇帝惊喜不禁，当即赐他一个“仓”字姓，即人字下面加“一君”二字，上古时，“君”字并非专指君王，而是对仁人的尊称，对做出巨大贡献者的赞美之字。皇帝赐他仓姓，可谓是“人下一君”，又是“君上一人”。从此，侯冈颉改名仓颉。
史*载，仓颉为创造文字付出了毕生的精力。相传他游历各地，出发时曾带随从百十人，沿黄河而进，在开封筑台造字，故今开封县有仓台。经历跋涉到虞地，今河南商丘市虞县，有人不愿吃苦受累，留下居住不走，遂有村名仓颉村。他们一行人到达陕西白水，仓颉得了一场大病，几乎丧命，多亏沮诵救护。仓颉造字的精神感动了当地人们，仓颉走后，他们把仓颉留下的衣冠埋藏起来，世代祭祀，据说这就是陕西省白水县的仓颉墓。在山东寿光也有遗迹。
仓颉死后，人们把他安葬在生他养他的昌意城中，即古人所说的仓夫子“生于斯，葬于斯”，这就是今天位于河南省乐县西北部的仓颉墓。
