期货市场有其独特的功能，主要分为投资者风险管理功能、供求发现功能、价格发现功能、价格稳定功能、短线功能、成本节约功能和带动经济功能等。
一、风险管理
成功的期货市场在吸引大量的投资者进入市场的同时，也能将风险转移到愿意承担更多风险的投资者身上，从而降低不愿承担风险的投资者的风险。这是期货市场最重要的功能之一。
价格风险是交易过程中时间作用的结果，它是无处不在的，市场上一切动向都直接影响商品的价格。这样的价格波动是无法抵御的。拥有大量某种商品的个人或机构很可能在这样的价格波动中损失惨重。这些个人或机构需要牺牲一定的收益来换取更小的风险，而期货的套期保值就是一个很好的规避风险的方法。
套期保值是期货投资中常见的风险规避方式之一。这是指生产经营的一方通过在期货市场上进行套期保值业务，来规避现货价格波动带来的风险的行为。这样一来，生产经营一方能够锁定经营成本，实现预期利润。
例如，某农民预计6个月以后他种的玉米将丰收，但他又怕到时候卖不到当前的价格。在这个时候，他可以提前卖出预计产量的玉米期货。6个月后，就算玉米的价格下跌，他也可以在期货市场弥补现货玉米因价格下跌而带来的损失。套期保值可以认为是在期货市场上，买进或卖出与现货市场上数量相等但交易方向相反的商品，使得两个市场交易的损益相互抵消。同时，套期保值也是利用两个市场的关系，在一个市场出现亏损时，另一个市场能获取收益的风险规避方法。
二、供求发现
期货市场交易的是未来一定时间履约的期 货合约。此类合约能在生产周期开始前，就使商品的交易双方根据当前期货的价格，预期未来期货的需求与供给状况，以确定某一商品的产量。
三、价格发现
价格发现是指期货货市场通过运行机制形成预期价格的过程，并通过期货交易所把众多影响某一商品价格的因素集中体现在该期货的价格上。期货之所以能被市场认可，也是因为期货是一个规范的市场，其价格是在专门的期货交易所内形成的。自期货交易产生以来，价格发现功能逐渐成为期货市场上重要的经济功能。
四、价格稳定
生产方或销售方通过期货对供求的提前预期，指导某一商品的生产和需求，减少了生产与需求不确定性的风险，从而稳定了某一商品的价格。
五、短线功能
经济体活动顺利运行的前提是商品的生产方与购买方有转嫁风险的工具，而期货正具备这样的功能，但缩减风险的同时收益也被缩减了。这就让一些精明的投资者有了短线投资的机会。
六、成本节约
期货的投机功能可以降低市场参与者的交易成本。商品生产方与购买方在转移风险的同时，若觉得未来市场对自己有利，也可以进行反向操作以减少损失。这样，市场交易成本将大幅降低，交易规模也将被拉大。
七、带动经济
期货作为一种重要的投资工具，有助于社会闲散资金的合理利用，并且能带动某期期货合约所在地第三产业的发展，从而起到带动当地经济发展的作用。
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