古人用印都有法度，凡是晚辈给长辈写信，应该用名章；平辈交流用字印；尊长与小辈可用别号印。用以诗文书画时，应当名印在字印的上面，字印在名印的下面。号又在次于名、字印。都是先有名而后又字和号，字是名含义的延续，号为心境情怀的表达，也是对自我的评价。如：诸葛亮，字孔明，号卧龙；又如，欧阳修，字永叔，号醉翁、晚年又号六一居士等。这些规律在传世的名作真迹中大多如此。
今人用印虽不用像古人那样讲究规章、制度等，但基本的知识与忌讳还是需要了解与避免。古人云：“印不过三”，所以我们现在的书画用印，一幅作品里大多是一方名印、一方字印，还有一方起首闲章即可，闲章内容可以是号，斋号，或喜欢的名言雅句等。偶见大幅作品因章法补白需要会钤盖更多的印。
用印内容及大小需要与作品匹配和谐，一幅作品里用印的大小尺寸需统一。如果两印并用，常见落款小印在上，大印在下，此为俗人之见。古人又曰：“用图章，宁小勿大，大则不雅。”小楷、小品、落款小字及留白位置较少的作品适宜用小印，如图扇面，用一枚联朱小印，如画龙点睛，自见精巧。
凡是书画落款用印，如果题姓名款可用字印，题字款用名章，如果不写款必须用姓名印，才能容易让人知道作者是谁。
