人类在几千年前就开始利用石油资源
但只是到了20世纪
石油的开采和利用
才使得石油在世界能源中
逐渐代替煤炭的地位
进而开启“石油时代”
如今，石油产品已经渗透到
人们衣食住行的方方面面
从塑料、女士的连裤袜、口红等日常用品
到化肥、汽油、煤油、沥青等
各类石油产品在不同的领域内
有着广泛的、不同的用途
谁占有石油，谁就占有了世界
因为他可以用柴油统治海洋
用高度精炼的石油统治天空
用汽油和煤油统治陆地
亨利·伯伦格，1918年
◎ 卓筒井掘井原理图
卓筒井，发明于北宋庆历年间，当时四川盆地的人们用于开采井盐。它的原理现在看来很简单，是利用古人舂米时的杠杆原理，通过人的足踏来带动一个钻头上下运动，从而达到打井的目的。西方人罗伯特·K.G.坦普尔在《中国：发明与发现的国度》中详细记载了很多中国先人的伟大科技成就，提到卓筒井时，他认为是中国宋代盐井钻井技术直接引发了西方现在钻井技术的发明，就连现在的机械钻井取盐、采石油、采天然气都是在卓筒井技术的基础上演变而来的。（制图/宋维亚，图自《中国国家地理》2007年1月）
石油，在哪儿
石油在地球出现的位置似乎非常莫测
中东酷热的沙漠
阿拉斯加寒冷的冻土
狂风巨浪的海洋
……
石油到底从哪里来
许多人都知道石油和天然气
主要来自地质时期埋藏的生物
石油
作为多种烃类（碳与氢的化合物）的混合物
它主要来源于微生物
微生物死亡以后沉淀于较深的海底或湖底
这里的还原环境使它保存下来
并与沉积物一起被深埋
当埋深还不够大时
只有几十度的地温
厌氧的甲烷菌群落还能生存
它们以沉积物中的有机质为“食”
代谢的产物是甲烷
从而形成生物气藏
随着沉积物的成岩过程
埋深加大、温度更高
用石油地质学家的话来说
有机质越来越成熟了
在自然催化物的作用下
这期间以经过化学反应生成液态烃为主
即生成石油
石油集中在4种古地质环境中
大型稳定地块上的古浅海和湖群、
陆地边缘的上陆坡、山前褶皱带和古裂谷
世界石油分布与流向图
2003年5月
中东为什么石油多
放眼望去，中东的自然条件相当恶劣
但就在这片荒凉贫瘠的土地下
却发现了巨大的石油宝藏
中东占全球陆地面积的5%
却拥有世界最大的油田群
某些小国（如科威特和卡塔尔）
可以说整个国家就坐落在几个大油田上
依托这些成群的大油田
海湾国家成为重要的石油生产和输出国
中东伊朗和阿拉伯两大陆块区
和它们碰撞挤压形成的扎格罗斯山前褶皱带
正是前面提到的
四种利于油气富集的古地质环境中
前三个类型的代表
这里有巨厚的优质生油岩层
有良好的石膏、盐类封盖层
有疏松的砂岩和多孔的碳酸盐岩作储集层
有能使石油富集成藏的大型褶皱
（特别是背斜）
这些条件同时具备是相当难得的
所以中东地区有特别丰富的油藏
◎ 在20世纪，石油产量的地理分布有了很大变化。20─40年代，东半球的石油供应大部分依赖于西半球。但第二次世界大战后，中东地区高产油田的发现，顷刻间让世界的石油供应转向对中东的依赖。但中东许多国家在传统文化、思想体系和宗教上却与西方国家差别很大，有些甚至是对立的。出口石油的中东阿拉伯国家属于伊斯兰文明，而进口石油的发达国家大多属于基督教文明。在历史上这两个文明之间的冲突持续了1300年以上。阿拉伯人并不感激西方人来此开采和购买石油，他们认为西方人是利用他们的石油资源去发财。（2001年12月）
大西洋如何成为“储油罐”
谈论陆地上的大油田，总也避不开中东
而说起海洋石油，大西洋是个宝库
有地理学常识的人都知道
太平洋周边环绕着活跃的火山和地震带
而大西洋却处于一圈富饶的石油区的拥抱之中
——
西岸的墨西哥湾、亚马孙扇和巴西海盆
东岸的北海海盆、几内亚湾、
刚果扇和安哥拉海盆
都是世界重要海洋石油产区
同是大洋
为什么大西洋如此享受上天特殊的眷顾
因为大西洋是拉张型海洋
活动的板块边界位于中央海岭
与周边的美洲、非洲和欧亚大陆
基本上平稳过渡
从大陆到海洋
形成陆架—陆坡—陆裙—深海平原的稳定体系
陆源沉积物可以顺畅地进入洋盆
并可在各个适当的地理部位形成油储
2亿多年前的三叠纪
世界上存在一个泛大陆
美洲、欧洲和非洲还是连在一起的
大约1.8亿年前，泛大陆中部开始开裂
美洲向西漂去，欧洲和非洲逐渐东移
中间形成了一个大裂谷
到了１亿年前的白垩纪中期
裂谷最终被拉成了一个南北贯通的洋盆
大西洋就此诞生
当时，大西洋的规模远不如今天宏大
两岸的陆源剥蚀物被河流裹挟
源源不断地流到这里
越沉越多，越埋越深
上面又被新的地层盖上了“盖子”
形成了一个密闭的“储油罐”
大量有机质因地热的烘烤
而转化为石油和天然气
大西洋就是一个海洋油气田产生的模板
每个环节都如教科书一般标准和规范
